Глава 7

Тула. Квартира Куликовой

Яркое солнце заливало кухню теплым светом. Поддавшись порыву, Романова подошла к окну и распахнула створки, впуская в дом утреннюю прохладу. Откинула голову, жадно вдыхая свежий, еще не нагретый летней жарой воздух, и ощутила, как внутри, вопреки всему, просыпается желание жить. Все, что с ней случилось, невозможно было забыть, стереть из памяти одним кликом мышки, но это не означало, что она должна похоронить себя под собственными переживаниями. Громов подарил ей жизнь, и она просто не имела права так глупо ею разбрасываться. Пообещала себе, что сделает так, как он хотел: перевернет страницу их отношений и начнет новую историю с чистого листа. Дело оставалось за малым – отпустить эмоции, сковывающие душу железными цепями. Ира знала, что справится, что со временем чувства притупятся, и она наконец перестанет думать о Тимуре.

Убедив себя в правильности принятого решения, она отошла от окна, открыла холодильник и принялась изучать его содержимое. Затем вытащила нужный набор продуктов и замесила тесто. Негромко напевая что-то незамысловатое, Романова ловко поджаривала блины на сковородке и складывала их на большую тарелку ровной аккуратной стопкой.

– Доброе утро, – ухо обожгло горячее дыхание, в следующую секунду легкий супружеский поцелуй коснулся щеки и мужские руки уверенно сошлись на талии.

Ирина напряглась, как натянутая до предела струна, тело моментально среагировало, отказываясь принимать близость чужого мужчины. Она, конечно, дала себе установку попытаться начать с нуля, но не готова была срываться с места в карьер. Кое-как подавила первый порыв и взяла эмоции под контроль: не отшатнулась, а мягко высвободилась из объятий мужа.

– Доброе утро. Завтракать будешь?

– Конечно, – с радостью согласился Кирилл и присел за стол. Он не придал значения ее реакции, да и вообще редко замечал перемены в ее настроении, если ему это не было выгодно.

Довольная тем, что из первого раунда вышла победительницей, Ира глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Налила Киру кофе, на автомате добавив сахар и молоко, и только перед тем, как поставить чашку на стол, осознала, что помнит все его вкусы и предпочтения. Помимо воли мысли вернулись к Громову… «А какой кофе любит он? Наверно, очень крепкий и совсем без сахара», – она не знала о Тимуре абсолютно ничего, но именно он стал ей близким и родным, а не Кирилл.

– Приятного аппетита.

В какой-то момент возникло стойкое ощущение, что она вернулась в прошлое, будто и не расставалась с мужем. Все было так банально и предсказуемо, Ира даже усмехнулась своим мыслям: вот сейчас он поест, как всегда громко чавкая и хлюпая кофе, а потом свалит посуду в раковину и уйдет заниматься своими делами, не сказав элементарное «спасибо».

– Подожди, – Романов взял ее за руку, осторожно поцеловал кисть и прижался к ней щекой. – Ирка, прости меня, дурака, за все. Я виноват, сам разрушил все, что у нас было…

– Кирюш…

– Дай мне договорить. Я не могу без тебя. Как только ты ушла из моей жизни, все потеряло смысл. Я не мог ни есть, ни спать, ни работать. Все мысли были только о тебе.

Кир бессовестно лгал, говорил то, что, по его мнению, хотела услышать Ирина. Во что бы то ни стало собирался вернуть себе комфортную жизнь.

Ира слушала его признания и не чувствовала абсолютно ничего. Даже жалость не сумела пробиться сквозь глухую стену ее безразличия. Смотрела на него и не понимала, как вообще могла выбрать такого слабака.

– Ир, пожалуйста, не бросай меня снова. Давай попытаемся все вернуть, нам же столько лет было хорошо вместе.

– Тебе было.

– Теперь все будет по-другому, я все осознал. Вернись ко мне, и я обещаю…

– Вот только не надо ничего обещать.

Ирина прекрасно понимала, что люди не меняются и, как бы он ни старался изображать из себя примерного мужа, со временем все вернется на круги своя. В лучшем случае она переступит через себя и снова станет его тенью, просто вещью, о которой вспоминают, только когда она зачем-то понадобилась. Но возможно, тихая размеренная жизнь, без всяких потрясений и неожиданностей, это именно то, что ей было нужно?

– Хорошо. Я не знаю, как доказать тебе свою любовь и преданность, как вымолить прощение. Просто дай мне шанс все исправить.

– Кирюш, я так не могу, мне нужно время, – она смягчилась и понемногу начинала сдавать свои позиции. Неосознанно погладила его по волосам, отмечая про себя, что он больше похож на нашкодившего мальчишку, чем на взрослого мужчину. Злость, совсем недавно кипевшая в ее крови, остыла, на смену ей пришла опустошенность. Не хотелось ни о чем думать, принимать важные решения, было проще оставить все как есть и плыть по течению.

– Я понял и готов ждать столько, сколько потребуется. Только не прогоняй меня, я всегда буду рядом, ни на секунду тебя не оставлю, – затараторил Кирилл, усыпляя ее бдительность. Он чувствовал, что победа близка.

– А как же твоя работа?

– Я уволился.

– Почему? Ты же столько лет отдал этой фирме, столько вложил в нее…

– Потому что ты для меня важнее всего на свете. Как только мне позвонила твоя подруга, я сразу написал заявление по собственному.

Романова сильно удивилась: неужели ее муж был способен на поступки? Заплатил за освобождение, приехал по первому зову… Однако все это не нашло отклика в ее душе. Кирилл, его личная жизнь и чувства не представляли для нее никакого интереса. Но она была у него в долгу. Конечно, он мог и не напомнить об этом, но ведь она не забыла…

– Ир, ну не молчи, скажи хоть что-нибудь.

Она сдавалась под его напором. Не находила в себе силы отказать. Головой понимала, что так будет лучше, но упрямое сердце ни в какую не хотело слушать доводы разума.

Прения сторон закончились, настало время судье вынести свой окончательный приговор. Чаша весов раскачивалась все больше, с каждой секундой становилось сложнее принять беспристрастное решение.

– Я вам не помешала? – бодрый голос Куликовой нарушил звенящую тишину. Для Романовой ее появление оказалось настоящим спасением – облегченно выдохнув, она выдернула свою руку и отошла на безопасное расстояние.

Кирилл смерил Таню недовольным взглядом и, буркнув стандартное «привет», вернулся к еде.

– Нет, что ты, – заверила ее Ирина. – Кофе будешь?

– Было бы неплохо.

Пока она суетилась у плиты, Татьяна опустилась на свободный стул и исподлобья взглянула на Кира в надежде понять, что между ними только что произошло.

– Обещанный завтрак, – Ира поставила перед ней тарелку с блинами и кофе.

– Спасибо.

– Приятного аппетита. Я, пожалуй, пойду, – скорчив кислую мину, Романов свалил грязную посуду в раковину и вышел из кухни.

– Что это с ним? – шепотом поинтересовалась Татьяна, глядя на удаляющуюся мужскую спину.

– Да не бери в голову, – Ирина пренебрежительно махнула рукой. На самом деле она была только рада, что все так получилось. Подруга, сама того не желая, избавила ее от необходимости делать необдуманный выбор. Теперь она располагала некоторым временем, чтобы все взвесить, проанализировать и прийти к правильным выводам.

– Я смотрю, ты решила прислушаться к моему совету, – как бы между делом заметила Куликова.

– Я еще не решила…

– Ну и ладно, куда торопиться… Ты сама ела?

– Еще нет.

– Садись, вместе позавтракаем.

– С удовольствием, – Ира лукаво улыбнулась и, положив в свою тарелку несколько блинов, села за стол.

– Вот, это уже совсем другое дело!

Московская область. Сергиево-Посадский район

Чистое голубое небо… Яркое солнце опаляет загорелую кожу, насыщенно синее море волнами набегает на песчаный берег… По краю воды медленно ступает женщина в белом полупрозрачном сарафане. Ее огненно-рыжие волосы развеваются на ветру. Заметив Лешу, она счастливо улыбается и ускоряет шаг. Он спешит ей навстречу, не веря своим глазам. Кажется, еще чуть-чуть, и их руки встретятся. Но чем быстрее Алексей идет, тем больше становится расстояние между ними. Тревога охватывает его, стирая с его лица счастливую улыбку. Неведомая сила сковывает движения, и он не может идти дальше. Елена тоже останавливается недалеко от него. Леша видит, как она что-то говорит ему, но не слышит ни слова. Слезы текут по ее щекам, но он не в силах ничего сделать. Трель звонка пробралась сквозь сон в его сознание, заставив наконец воспрянуть от этого кошмара.

Уже в который раз Хабаров просыпался в холодном поту и пытался унять разбушевавшееся сердце. Многократное видение вселяло страх. Когда Лена была рядом, он не придавал этому особого значения, но теперь все изменилось…

Мелодия не смолкала. Увидев на дисплее знакомое имя, Алексей сначала не хотел брать трубку, но потом все же понял, что это необходимо.

– Алло.

– Хабаров, что происходит? – сходу выпалила Света.

– В смысле? – он слегка опешил от такой наглости и не сразу нашелся с ответом.

– На работе ты не появляешься, дома – тоже, телефон постоянно недоступен, рабочий обрывают, сотрудники и клиенты бьют тревогу! – Голковская была вне себя от возмущения, это стало понятно с первых секунд. Казалось, даже мобильный наэлектризовался от ее бешеной энергетики. Она долго терпела, надеялась, что Леша возьмется за ум и все-таки появится в офисе. Все это время она решала рабочие вопросы сама, поскольку была в курсе дел, но отсутствие начальника сеяло панику в коллективе, и в результате ситуация дошла до точки кипения.

– И? – невозмутимый тон Хабарова выводил ее еще больше. Его на самом деле мало волновало, что творится в компании, голова была занята совсем другими мыслями.

– Да ты совсем, что ль, охренел? Забухал опять? – Светлана напрочь забыла о субординации и данных ранее обещаниях. Эмоции бурлили, захлестывали и диким зверем рвались наружу.

– Тон смени и слушай меня внимательно, – сурово осадил ее Алексей, крайне недовольный таким форматом общения.

– Внимательно.

– Дела по «Гелор плюс» передашь Петрову, а по «Дант-Инвест» – Жилину, за главного пусть Швец остается, – распорядился он и собирался уже завершить соединение, но девушка быстро сориентировалась.

– А ты когда вообще появишься? Что у тебя случилось? – наконец сменила гнев на милость, осознав, что только таким способом может расположить его к откровенному разговору.

– Ничего у меня не случилось, в отпуске я.

– Да ты вообще никогда в отпуск не ходил, Леш… Ты там с ней, да?

Упоминание об Елене пулей пронзило тело – сквозное ранение души. Лицо, прежде не выражавшее ничего, кроме безразличия, исказилось от едва ощутимой физической боли. Как бы он хотел сейчас оказаться рядом с ней, стиснуть ее в объятиях и до одури вдыхать сладковатый запах духов, давно ставший родным. Света выстрелила точно в цель, но сделала это вслепую, наугад. Она не знала, куда бить и какие отношения связывают Хабарова и Зимину теперь, просто решила довериться своей интуиции.

– Мне что, отчитаться? – хрупкие надежды рассыпались осколками по полу, наткнувшись на бетонную стену равнодушия. Алексей блестяще играл свою роль, так, что сомнений в его серьезном настрое не возникало. – Делай, что говорю, и не задавай лишних вопросов.

– Я поняла. Извините за беспокойство, Алексей Николаевич.

Хабаров положил трубку – продолжать разговор не имело смысла. Идея уволить Свету, уже не казалась бредовой. Он бы с радостью это сделал, только заниматься поисками новой секретарши сейчас не мог.

Его положение оставляло желать лучшего, но времени, чтобы разложить в голове все по полочкам, было предостаточно. После встречи с Леной он наконец облегченно выдохнул: все между ними происходило по-настоящему, она не играла. Удостовериться в этом было главной задачей, все остальное отошло на второй план. Впервые Леша так искренне радовался собственной ошибке.