– К сожалению, у вас рак теменной части мозга, мистер Фикссен.

Тейлор, хоть и был готов к такому, все равно почувствовал волну жара на лбу. Надежда у него так и не умерла. До этих слов.

– Он у вас в последней стадии, жить вам осталось не больше полугода.

Врач, хоть и выглядел сочувствующим, на самом деле чуть не зевал – Тейлор это хорошо видел. Он ощутил приступ ярости к этому равнодушному эскулапу и даже почти замахнулся – впечатать тому в челюсть, но как-то ярость быстро сменилась покорностью.

– При этом в последние месяцы вам потребуется обезболивающее – без него вам будет тяжело. Я оставлю вас сейчас, чтобы вы могли осознать это.

С этими словами доктор вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Почти тут же в коридоре раздался смех.

Тейлор тяжело вздохнул и поежился. Мыслей не было, решений тоже. Потерев татуировку на левом предплечье, он еще раз вздохнул и встал с кушетки. Делать то все равно было нечего, до конца жизни тут не просидишь. Хотя шансы на это стали куда выше, с последними то словами доктора.

Выйдя из кабинета, Тейлор побрел по коридору в сторону выхода. Отстояв очередь в регистратуре, получил оплачиваемый больничный – теперь до конца жизни его будет обеспечивать государство. Пусть даже не так, как привык сам Фикссен, но все же. Да и были сбережения – на похороны да на последние месяцы жизни.

Выйдя на улицу, Тейлор Фикссен поглядел на весеннее солнце и пошел пешком домой. Мимо пробегали веселые школьники, радующиеся каникулам.

Поднявшись в свою квартиру, Тейлор привычно погладил кота и упал на диван. Смотреть телевизор не хотелось, играть в комп тоже. На работу не надо было, так что Тейлор просто глядел в потолок и молчал, думая о том, что скоро в этой квартире его уже не будет. Не будет его мебели, его вещей, его кота…Кота?!

Тейлор подскочил, ужаленный внезапной мыслью – а что будет с котом? Двенадцатилетний Макс был единственной отдушиной. Он явно не успеет умереть своей смертью, а усыплять кота Тейлору и в голову не пришло.

–Ох, Макс. Что же делать то с тобой?

Макс никак не ответил, продолжая греться на солнышке. Ему неведомы были мысли его хозяина, так что кот довольно щурился и едва слышно мурлыкал.

–Макс, а ты ведь давно хотел погулять на улице, а я все тянул с этим и не гулял с тобой. Помнишь? – Макс молчал, все так же подставляя пузико солнцу. Тейлор встал пошел к двери. – я за шлейкой, не скучай тут. Потом погуляем!

С этими словами Фикссен вышел из квартиры, закрыл дверь и встал, глядя на лестничный пролет ниже.

«Ведь еще недавно я хотел съездить в горы, пожить там, как настоящий горец. Что мне мешает? Кот?»

Тейлор оглянулся на свою входную дверь

«А что мне мешает взять его с собой?»

Спустя две недели Фикссен продал квартиру, купил новый внедорожник и уехал из города, никому ничего не сказав. Макс спокойно сидел в переноске и, похоже, дремал. Ну а Тейлор ехал в сторону любимых им гор – умирать. Эта мысль билась в его голове, не замолкая и не уходя.

«Я еду умирать. Я еду умирать. Умирать.»

Столько всего не сделано, не реализовано, не узнано. Тейлор старался не думать об этом, просто ехал подальше от людей, пожить хоть последние месяцы в свое удовольствие, не составляя отчетов, не улыбаясь в супермаркетах и не стоя в пробках. В багаже у него был хороший запас обезболивающего, а на заднем сидении – винтовка и три тысячи разных патронов в пачках, шесть запасных магазинов и два пистолета. Тей любил стрелять, так что развлечение по душе у него было. А вечерами будет читать, сидя у камина и поглаживая Макса.

Тейлор оплатил аренду домика на пять месяцев – вряд ли рак позволит жить больше. А затем Макс сможет уйти в вольную жизнь. Тей хотел приучать кота к природе и не ограничивать в прогулках.

Свернув на проселочную дорогу, Тейлор проехал через городок, в котором планировал закупаться всем необходимым. Город был тихим, с парой магазинов и тремя барами – все это он узнал заранее. Арендованный домик находился в семи километрах от городка – как раз, чтобы кот не уходил к людям, а становился настоящим лесным зверем, хищником, который будет добывать себе пропитание самостоятельно. Если же Тейлор увидит, что Макс не справляется, то перед кончиной привезет кота в городок – уж не откажут в просьбе умирающему. Наверное.

Дорога вела по краю небольшого утеса, метров десять. Но падать совершенно не хотелось, так что Тей аккуратно провел машину, стараясь держаться подальше от края. Вид с утеса открывался хороший, но почему-то совершенно не тянуло посидеть на краю, болтая ногами и попивая лимонад.

Наконец из-за леса показался домик. Дорога была только к нему, дальше ничего не было, так что следить за ее состоянием придется Тейлору.

Двухэтажный домик был небольшой и снаружи очень уютный. Три ступеньки крыльца вели на небольшую веранду перед входной дверью. На веранде стояли столик и кресло-качалка.

Остановившись на полянке возле дома, Тейлор вылез из внедорожника. Гаража для него не было, так что машина будет дневать и ночевать под открытым небом. Взяв пистолет и заперев автомобиль, Тей достал ключи и пошел в дом. Пистолет был не просто так – ведь в доме уже довольно давно никто не жил и там могли обитать звери или, что еще хуже, люди. Ни тех ни других Тейлор не хотел сейчас видеть. Отперев дверь, Тей заглянул внутрь и поморщился – пыли было много, а света – мало. Щелчок выключателем плодов не дал – надо было идти к щитку.

Вернувшись к машине, Тей достал фонарик и пошел обратно к дому. Светя под ноги, он спустился в подвал и включил подачу электричества. Осветив подвал, Тейлор огляделся. В углу стоял генератор, который можно было подключить, если электричества не будет.

Выйдя из подвала, Тейлор увидел на свету то количество пыли, которое ему придется убрать и прикинул, не вернуться ли в город.

Везде включая свет, Тей понемногу обошел все комнаты. Небольшая кухня, совмещенная со столовой, включала в себя кухонный гарнитур под старину и деревянный стол. Судя по отметинам, по нему нередко долбили пивными кружками. Хмыкнув, Тейлор прикинул, что после него отметин то прибавится. Кроме кухни, на первом этаже была гостиная, с диваном и телевизором. Окна выходили на лужайку перед домом, и Фикссен воспользовался этим, чтобы еще разок кинуть взгляд на машину. Та стояла на месте, синяя и огромная. Додж Рэм, еще бы. 6 метров свободы, как сказал продавец.

Поднявшись по лестнице наверх, Тейлор был приятно удивлен. Санузел с большой ванной, светлый кабинет с тяжелыми портьерами и книжными шкафами вдоль стен. Стол стоял боком к окну, но при желании можно было его развернуть как угодно. В спальне его ждала огромная кровать. Окна выходили на задний дворик с мангалом и садовым столиком.

– Ну, красота, – подбоченившийся Тейлор Фикссен был доволен собой и домиком. Осталось перетаскать вещи и понемногу освоиться.

Пришлось слить полбака бензина в генератор – пусть сразу будет запас топлива, хуже от этого не станет.

Затем Тей водрузил в спальне оружейную пирамиду и любовно поставил в нее винтовку, а потом, не удержавшись, сфотографировал. Хоть что-то останется после него. Хоть такие вспышки его жизни. Уходить, не оставляя после себя следа в жизни, было страшно. Все его переживания и чувства превратятся в черточку между датами его жизни и смерти.

Прошел месяц. Макс осваивался. Тейлор соорудил тир неподалеку от домика, регулярно стрелял, но на охоту не ходил – с этим справлялся кот, регулярно таскавший себе добычу – птичек, мышек и прочую мелкую живность. Лишь бы на гадюку не напал по ошибке, но вроде Макс умный кот и не станет делать такие глупости.

Наконец-то жизнь стала спокойной и размеренной. Тейлор вставал с рассветом, а иногда и чуть раньше – когда было желание полюбоваться ежедневным природным чудом. Пробежка по лесу, завтрак. Стрельба, чтение книг, растяжка, обед. Дневной сон, чтение, телевизор, компьютер, пробежка. Ужин, чтение, сон.

Иногда на пробежке Тей встречал Макса, но никогда не подходил к нему – мало ли что там делает кот. Может, встретил наконец дикую кошку и теперь пытается ее соблазнить, а тут какой-то мужик припрется. Ну уж нет.

Зато кот, если видел отдыхающего в лесу Тея, не упускал возможности посидеть у парня на руках и вообще поласкаться. В такие моменты Тей не думал ни о чем, и даже если немного болела голова, он не обращал на это внимание. Сияет солнце, поют птички, ты сидишь под деревом с котом на руках. Это ли не счастье?

К тому же боли еще не очень беспокоили Тейлора, он даже обходился без таблеток. Пару раз в неделю ездил в городок, закупал продукты и заправлялся. Один раз даже прихватил с собой кота – тот всю дорогу сидел на приборной панели и пялился в лобовое стекло.

Жизнь в городке текла еще размеренней жизни Тейлора. Несколько раз он заходил в кабак и за кружкой пива рассказал о себе нескольким старожилам. Те поняли его стремление пожить в тишине, а через две недели и вовсе приняли в свою компанию. Улучив удобный момент, Тейлор рассказал о коте и заручился обещанием бармена присматривать за животным после своей смерти. Кот при баре всегда будет поглажен и сыт.

«Теперь можно и умирать спокойно». Тей был доволен – за котом присмотрят.

В таком ритме прошел еще месяц. Лето кончалось, кончался и счастливый период Тейлора – уже приходилось принимать таблетки. Без них терпеть не было сил.

Тей стрелял все лучше и лучше – сказывались регулярные тренировки. Патроны подходили к концу, так что Тейлор планировал выбраться в крупный город – надо было закупиться. Да и аскетичный образ жизни позволил отложить денег – хватит на снайперскую винтовку. Давно Тейлор мечтал о таком оружии, теперь, перед смертью, сможет себе позволить. Хотя бы попробовать надышаться перед смертью. Хотя бы попробовать.

Неспешно катя по шоссе, Тейлор намурлыкивал песенку – настроение было хорошее, таблетки сегодня не принимал и не хотелось. Зато ехал за патронами и винтовкой. Кот же оставался в арендованном домике, точнее – в лесу. Макс уже привык жить охотой и почти не ел свой корм.

Доехав наконец до нужного магазина, Тей долго и придирчиво выбирал винтовку. Скопленных денег было не так уж и много, так что приходилось экономить. В итоге Тейлор остановился на российской винтовке СВД. Достав телефон, Тей быстро ознакомился в интернете с отзывами на эту винтовку. Конечно, у Баррет М82 положительных отзывов больше, но он и стоит в два раза дороже, так что на него можно даже не смотреть. Удовлетворив любопытство, Тейлор кивнул

– Заверните, пожалуйста. И три сотни патронов к ней. И к М4А1 еще тысячу, – этого точно хватит до конца аренды домика. А что останется после – можно сдать обратно. Или продать. Но точно не оставлять просто так – Тейлор понимал, что когда-нибудь этот домик арендуют другие – кто знает, что это за люди? – Спасибо, – поблагодарил он продавца и вышел из магазинчика.

– Клевая тачка, парень! – встретила его группа парней, расположившихся рядом с пикапом. – Дай покататься?

– Три раза, – буркнул Тейлор и щелкнул брелоком. Додж завелся и взревел. – Кыш отсюда! – пригрозил Тей кулаком. Ему и в голову не пришло наставить оружие на людей – а ведь у него в руках была винтовка, а на поясе – пистолет.

– Ладно, ладно, дядя, не кипятись, – поднял руки ладонями вверх заводила. – Жадный ты, нехорошо это.

Тейлор молча залез в кабину и рванул с места, едва не снеся машину хулиганов.

«Гады малолетние. Дожить спокойно не дают» – ворчал в Фикссене старый дед, до которого Тейлор уже не доживет. Топя газ в пол, Тей летел по левому ряду, заставляя всех шарахаться со своего пути. Две с половиной тонны на скорости 130 км/ч могли подавить авторитетом почти кого угодно.

Свернув на дорогу в городок перед домом, Тейлор неожиданно успокоился.

«Большой мир теперь не для меня. Буду заказывать доставку, ну их к черту.»

Основательно скинув скорость, Тей въехал в городок и покатил к одному из баров.

– Тейлор, хорошего дня тебе! – приветствовал его бармен-владелец бара.

– И тебе привет, Декли. Мне с собой кувшинчик эля. И чего-нибудь пожевать.

– Барри! – крикнул Декли своего сына, по совместительству – повара в баре. – Давай-ка пару гренок с чесноком, сухарей и сыра в панировке.

– Хорошо, пап, – кивнул выглянувший из кухни Барри. – Десять минут.

– Тей, налить тебе пока? – повернулся к Фикссену Декли.

– Не. Я что-то нервничаю, так что лучше обойдусь. Тем более за рулем.

– Да что ты там сделаешь, в глухомани то своей? Деревья посбиваешь? – пошутил бармен, но повторно предлагать налить не стал.

Опершись о стойку, Фикссен смотрел в окно. Тишина и спокойствие, слышно было ворчание Билли с кухни и шипение масла. В зале никого не было – четверг, четыре часа пополудни. Рановато еще. Бывало, случалось так: все, кто хотел выпить, шли в один бар. Остальные два стояли пустыми, так что их владельцы закрывали заведения, устраивая себе еще один выходной, и присоединялись к остальным. Тогда весь городок горланил песни и напоминал бразильский карнавал. Как правило, после такого вскоре игрались свадьбы, а чуть позже – рождались дети.

Декли помалкивал, не приставая с вопросами. Он знал о ситуации Тейлора, так что принимал все его особенности с почтением – не каждый решится доживать свой век именно так, в глуши с котом.

Получив заказ, Тей вышел из бара и закинул все в машину. Пора было возвращаться домой.