В ресторане за столиком в VIP-зале сидел мужчина в дорогом костюме сшитом на заказ. Его звали Айдо. Постукивая указательным пальцем по столу и вытирая пот с лица платком, он всё время поглядывал на вход в заведение. И тут, заметив вошедшего мужчину, к которому тут же подошёл официант и повёл его по направлению к столику, Айдо быстро привёл себя в порядок и встал из-за стола, чтобы поприветствовать его.

–Это вы – господин Айдо? – спросил вошедший мужчина, снимая пальто, и передавая его официанту.

–Да, это я. Господин Сатоши просил меня встретиться с вами, прошу, присаживайтесь.

–Вот ваше меню, – произнёс услужливый официант, и уже было собирался уйти, чтобы отнести пальто в гардероб, но мужчина задержал его.

–Принеси мне кофе и забери меню.

–Да, конечно, – забрав меню, официант удалился.

Айдо всё не мог успокоиться и продолжал постукивать указательным пальцем по столу. Сидевший перед ним мужчина имел весьма выраженную мускулатуру, которую хоть и скрывал строгий тёмный костюм, но сильные толстые пальцы, широкие плечи и накаченную шею скрыть ему не удавалось. Морщинистое лицо, на котором он так и не увидел ни единой эмоции и суровый взгляд, всё это ещё больше подстегнуло нервозность Айдо.

–Простите, господин Сатоши не сказал мне вашего имени.

–Можете называть меня Джон.

–А фамилия?

–Доу.

–Джон Доу? – Удивился Айдо.

–Да, Джон Доу, не стоит на этом зацикливаться. Давайте поговорим о работе.

–Конечно, господин Доу. Господина Сатоши интересуют сроки выполнения заказа, а также он хотел бы обговорить некоторые нюансы.

–Сроки зависят от цели. Что же касается нюансов, я вас слушаю.

В этот момент официант принёс заказанный кофе, и поинтересовавшись, не нужно ли клиенту что-то ещё, ушёл. Посмотрев в след официанту, Айдо достал коричневый конверт из своего кейса и передал человеку, представившемуся Джоном Доу. Конечно, Айдо не поверил, что его на самом деле так зовут, но учитывая специфику заказа, он нисколько этому не удивился.

–Здесь все необходимые данные о цели. А так же контактный телефон, по которому вы можете связаться со мной для выяснения дополнительной информации, если она вам понадобится, – Джон Доу бегло просмотрел бумаги и убрал конверт на край стола. Дождавшись этого, Айдо продолжил.

–Господин Сатоши не желает привлекать негативное влияние прессы к компании, так что всё должно выглядеть, как несчастный случай. Иначе акции могут сильно упасть.

–В таком случае, подготовка займёт больше времени. И цена соответственно увеличится. Мне так же понадобятся средства на мелкие расходы в ходе подготовки.

–Господин Сатоши это предвидел, поэтому просил так же передать вам это. Этого должно хватить с запасом. По завершению работы мы переведём вам оставшуюся сумму, – Айдо подвинул пластиковую карту к Джону.

–Это всё?

–Да.

–Я свяжусь с вами, как только изучу информацию по цели и решу, как лучше действовать, – допив кофе одним глотком, Джон встал.

–Да, конечно, буду ждать вашего звонка, – забрав конверт, Джон подозвал официанта и попросил принести его вещи. Айдо наконец немного расслабился и выдохнул, видя, как Джон вышел из ресторана.

–Я не создан для таких разговоров… Официант, принесите мне виски со льдом!

Глава 1 "Трагедия"

-Папа, а куда мы идём?

–Скоро увидишь, сынок. Обещаю, тебе понравится! – с улыбкой на лице ответил отец сидящему у него на плечах сыну.

–А что это за люди в смешных одеждах? – по коридору туда – сюда шныряли одетые в синие комбинезоны люди, и кланяясь, приветствовали мужчину с ребёнком на плечах.

–Это наши инженеры, и почему тебе кажутся смешными их комбинезоны?

–На них так много карманов, в них, наверное, много сладостей.

–С чего ты взял? – недоумевающе спросил отец.

–А для чего ещё нужны карманы, если не для конфет? – Ещё более недоумевающе спросил сын. Но тут их разговор прервала женщина в белом халате. Это была невысокая, симпатичная блондинка в белом халате и очках, лет 25 на вид.

–Добрый день, господин Ренфри.

–Привет, Сара.

–Здравствуйте, тётя Сара!

–И тебе привет, Артур. У тебя же сегодня день рождения? Сколько тебе уже?

–Мне уже целых пять лет! Папа сказал, что через год я уже пойду в школу!

–Ну, что же, поздравляю тебя, – Сара мягко улыбнулась. Артур же, немного прищурив глаза, сказал:

–Тётя Сара, а как же подарок?

–Ха – ха… Подарок я подарю тебе чуть позже, когда в следующий раз буду у вас в гостях. Договорились?

–Хорошо. А почему вы так одеты? Вы врач?

–Нет, что ты, я занимаюсь программированием. Знаешь, что это значит?

Артур знал, что такое программирование, в свои пять он уже неплохо владел компьютером, а также проявлял к нему большой интерес. Возможно, что это из-за того, что он часто видел, как отец дома работал за ним. Резво закивав головой, Артур сказал:

–Вы работаете на компьютере!

–Правильно, Артур. Сара у нас глава отдела программирования, – подтвердил слова сына Ричард.

–Папа, ты тоже здесь работаешь, но одеваешься, как обычно. А все остальные одеваются странно. Почему?

–Всё по тому, что твой папа тут Главный. Он президент компании "Слейпнир"

В свои 32 года Ричард был владельцем контрольного пакета акций международной компании "Слейпнир", у которой были филиалы по всему миру. Изначально это была небольшая компания по разработке программного обеспечения для частных и редких правительственных проектов. Но вскоре, после слияния с почти обанкротившейся компанией, занимающейся выпуском автомобилей, они выпустили высокотехнологичный автомобиль с автопилотом. Это был прорыв в сфере логистики как для военного, так и для гражданского транспорта. Акции компании быстро взлетели, а сама компания начала открывать всё новые и новые филиалы. И за каких-то 7 лет превратилась в международную корпорацию.

–Пап… – Артур замолчал и о чём-то задумался.

–Что сынок?

–Зачем ты заставляешь всех этих людей так странно одеваться? – тут Сара не сдержалась и рассмеялась в голос.

–Ох… Артур, это не я придумал. Так положено.

Успокоившись, Сара шепнула на ухо Ричарду:

–Господин Ренфри, касательно вашей просьбы, всё готово. Проследуйте в 4 ангар.

–Спасибо, Сара.

***

Войдя в просторный ангар, Ричард остановился и окинул его взглядом. В центре стоял, накрытый плотной тканью, подарок. Это была новая разработка компании "Слейпнир". Автомобиль на четырех антигравитационных двигателях. На разработку этого проекта ушло 4 года и ещё год ушёл на разработку и настройку программного обеспечения для него. Последние расчёты были завершены недавно, сложность состояла в том, чтобы рассчитать мощность, которую выдавали двигатели при движении и смене высоты. Но недавно Сара справилась с этой проблемой, снабдив автомобиль разработанным ей лично искусственным интеллектом, который и проводил все расчёты.

Сама же идея создания такого авто пришла к Ричарду в день рождения Артура. Он был на совещании, когда ему позвонили и сообщили, что его жена попала в больницу после того, как её избил какой-то бездомный, забрав кошелёк и обручальное кольцо. Он подкрался к ней со спины рядом с переулком, ударив железной трубой по голове, схватил сумку, и уже было хотел убежать, но его взгляд упал на обручальное кольцо. Сняв его, он пустился наутёк. В этот момент один из прохожих заметил краем глаза движение, а когда посмотрел в переулок, ужаснулся. Там лежала истекающая кровью молодая девушка. Мужчина сразу же вызвал скорую, а следом и полицию.

Скорая сильно задержалась из-за перегруженности дорог, а когда всё же добралась до места происшествия, девушка уже находилась в критическом состоянии. Бездомного поймала полиция уже через час в двух кварталах от места происшествия, где он, сидя в своей коробке, рылся в сумке жертвы. Спустя какое-то время скорая всё же доставила девушку в больницу. Ричард в этот момент не мог добраться до больницы, застряв в пробке. Выйдя из машины, он побежал на своих двоих, и пока бежал, думал: "Будь у меня летающий автомобиль, я был бы уже в больнице".

Наконец, добравшись до больницы, он подбежал к сидевшей у входа медсестре, и задыхаясь, спросил: – "К вам… недавно… поступила женщина… Татьяна Ренфри. Где она?!" – медсестра тут же ответила: – "Она сейчас в операционной…"

В тот день его жена скончалась от серьёзной черепно-мозговой травмы, восьми месячного ребёнка удалось спасти. И в течение месяца, что его держали в больнице, Ричард не мог найти себе места. Он не знал, что теперь ему делать. Он находился в глубокой депрессии и только вид его сына, лежащего в кроватке за стеклом, давал ему силы держаться.

Через две недели после возвращения с Артуром домой, он решил, что создаст его – автомобиль, что сможет летать. Ведь если бы его жену раньше доставили в больницу, то возможно, она могла бы выжить. Утром следующего дня Ричард собрал совет директоров и глав отделов разработок. И сообщил о том, что они начинают разработку нового проекта. Автомобиля с антигравитационным двигателем. Сказать, что совет директоров был против, значит ничего не сказать. Их пугала эта авантюра, они понимали, какие средства требуются для разработки подобных технологий. Но решающее слово всё-таки было за Ричардом.

И вот, всего за каких-то 5 лет, они смогли создать прототип, что скрывался сейчас под брезентом. Основные тесты и испытания уже закончились, так что Ричард в день рождения сына решил вместе с ним в первый раз прокатиться на нём. Такого подарка Артур точно не ожидал.

–Ну, вот мы и пришли, Артур, – Ричард снял сына с плеч и поставил на землю. Взяв его за руку, он повёл Артура к прототипу. Стоявшие рядом механики сняли брезент и Артур увидел автомобиль с изящными изгибами, серебристого цвета. В место колёс у него были некие шарообразные механизмы, на которых он сейчас и стоял.

–Папа, а почему у этой машины нет колёс?

–Потому что она в них не нуждается. Эта машина летает, – увидев недоверчивый взгляд сына, Ричард, улыбнувшись, добавил:

–И сегодня мы на ней прокатимся!

–Правда?!

–Правда, – усадив сына на заднее сиденье, Ричард сел за руль. Снаружи автомобиль был похож на серебристый спорт-кар, аэродинамика и изящные линии корпуса подтверждали, что этот автомобиль создан, чтобы парить. Салон же был функционален и эргономичен.

–Сара, вы получили разрешение на тестирование на реальных дорогах?

– Да, господин Ренфри, но только в нежилых зонах.

–Понятно. Отметь маршрут на виртуальной дороге.

–Хорошо, господин Ренфри.

–И ещё… Сара, хватит уже этих "господин Ренфри". Мы же вроде договорились, что ты будешь звать меня просто по имени?!

–Ох… Хорошо, Ричард. Я внесла маршрут в компьютер.

–Спасибо, – Улыбнувшись Саре, Ричард повернулся к сыну, который сидел на заднем сиденье и с интересом разглядывал салон.

–Ты готов к полёту? Пристегнись, сейчас начнём!

–Да, папа!

Артур быстренько пристегнулся и сложил ладони на колени в ожидании взлёта. Ричард нажал кнопку зажигания на панели управления и автомобиль начал издавать сначала громкий, а потом стихший, жужжащий звук. Это заработали антигравитационные двигатели. Машина медленно оторвалась от земли и зависла в 30 сантиметрах от неё. И тут из динамиков раздался мягкий и спокойный мужской голос.

–Здравствуйте, Ричард. Я ваша система помощи в управлении прототипом АГТ-14. Вы ознакомились с инструкцией по управлению?

–Ух ты, а с каких пор она ещё и разговаривает? – удивился Ричард и посмотрел на Сару. Та широко улыбалась, она явно гордилась своим творением.

–Я доработала его несколько дней назад и добавила симулятор голоса. Правда, здорово?! И это не она, а он. И зовут его Альберт. В честь Альберта Эйнштейна! Но я зову его просто Али.

–Хм… ладно это мы потом обсудим, но в принципе, идея мне нравится. Али, готов полетать?

–Ричард, вы ознакомились с инструкцией по управлению?

–Эм… да, я в общем-то, её в какой-то степени создал. Так что, да, я ознакомился.

–Приятной поездки, и не забудьте пристегнуть ремень безопасности.

Пристегнувшись, Ричард помахал рукой Саре и вылетел из ангара. Автомобиль двигался очень плавно, было ощущение, что он и не двигается вовсе, но это было не так. За окном промелькнули ворота ангара, и они вылетели на трассу. На лобовом стекле на 5 метровой высоте от асфальта, появилась виртуальная дорога. Ричард подтянул рычаг, отвечающий за набор высоты и поднялся на уровень виртуальной дороги. От настоящей её отличало только то, что находилась она над землёй, а в остальном, это была абсолютно такая же автомагистраль. Правда, слегка прозрачная, но все дорожные знаки присутствовали. Увидев, как они поднялись в воздух, Артур прилип к стеклу и закричал:

–Пап, мы летим! Летим!

–То ли ещё будет, Артур!

Нажав на педаль газа , Ричард начал движение. Он был счастлив, труды 5 лет работы наконец принесли свои плоды. Через неделю они покажут свою разработку на выставке и определённо произведут фурор. Пока Ричард думал о предстоящей выставке, они выехали на трассу. И Артур узнал дорогу, по которой они ехали.

–О! А я знаю, куда мы едем! Мы едем к маме, да, пап?!

–Да, сынок, мы едем на кладбище, навестить маму.

Два раза в год отец брал Артура с собой на кладбище, на годовщину их свадьбы и в день рождения сына. Сам он бывал там намного чаще, но с ним приезжал только по этим дням. Ричард старался не думать о дне рождении сына, как о дне, когда Татьяна умерла. Иначе он бы каждый год был угрюмым в этот праздник. "Таня бы этого не одобрила" – думал он.

В пути Артур много спрашивал про прототип автомобиля на антигравитационных двигателях. "А почему он не падает?" или "А что это за мужчина разговаривает с тобой, пап?" и казалась, что вопросам нет конца. "Очень любознательный ребёнок" – подумал Ричард, но старался ответить, как можно более понятно на каждый его вопрос. Они не видели лиц водителей, над которыми пролетали, но по тому, как те иногда останавливались у обочины и выходили из машины, чтобы удостовериться, что им не мерещится летающая машина, можно было понять, что те чувствовали. И вот так, за разговором, они добрались до кладбища.

***

Остановившись не далеко от входа на кладбище, Ричард, взяв цветы, открыл дверь Артуру. Мальчуган, выскочив из автомобиля, протянул руки к цветам и сказал:

–Сегодня я подарю маме цветы. Можно?

–Конечно, держи.

Держа в одной руке цветы, а второй, взяв отца за руку, Артур пошагал к кладбищу. Ухоженное и цветущее место, таким его поддерживал один старик, у которого здесь была похоронена жена. Отец с сыном поприветствовали старика – садовника, который как раз поливал цветы и направились к могиле Татьяны. И вот, когда они уже приближались к ней, Артур отпустил руку и побежал в перёд. Ему было невтерпёж рассказать ей о том, как они сегодня летали на машине и о том, что уже в следующем году он пойдёт в школу и ещё много о чём. Подбежав к могиле, Артур положил цветы и начал рассказывать.

–Знаешь, мам… Сегодня столько всего случилось, я побывал у папы на работе. Там все очень странно одеваются, а ещё я встретил там тётю Сару. Она пообещала, что когда в следующий раз придёт к нам в гости, подарит мне что – то. А ещё мы с папой сегодня летали…

Артур продолжал рассказывать, а Ричард сидел рядом и слушал. Слушал задорный рассказ сына и изредка поддакивал, когда тот, в подтверждение своих слов, поворачивался к нему и говорил "Правда, пап?!" "Да, сынок, правда." И тут Артур немного притих и повернулся к отцу. Выражение его лица говорило о том, что он хочет о чём – то попросить его, и Ричард знал, чего он хочет. Немного помявшись, Артур спросил:

–Пап, а ты расскажешь мне, как вы с мамой познакомились?

–Опять? Ты уже много раз слышал эту историю. Неужели тебе не надоело?

–Нет! Мне нравится слушать, как ты рассказываешь про маму.

–Ох… ну ладно, я расскажу тебе ещё разок…

***

-Мы рассмотрим ваше предложение и позвоним вам.

–Большое спасибо. Удачного вам дня. До свидания.

–До свидания.

"Значит, позвонят, да?" – думал Ричард, выходя из кабинета менеджера маленькой фирмы, занимающейся консалтингом. Он пытался уговорить их приобрести разработанную его компанией программу. А вернее говоря, разработанную лично им. Так как его компания, собственно, и состояла из него одного. Программа проводила статистический анализ финансовых расходов и доходов, и могла помочь выявить излишки финансирования каких-либо областей. Да и не только это. "Да уж, я пытаюсь продать советы советчикам. Неудивительно, что у меня ничего не выходит!" – думал он, усевшись на скамейке в парке.

Хоть на дворе уже было лето, но день выдался на редкость холодный для этого времени года. Ветер даже заставлял продрогнуть. И в эту погоду, на другой стороне лавочки, сидела девушка, а рядом с ней стояла тележка с мороженным, которым она торговала. Они посмотрели друг на друга и горько вздохнули.

–Ох…

–Эх… – увидев такую реакцию и такую синхронность, они вдруг рассмеялись. Да так, что чуть слёзы из глаз не полились.

–Хех… что, погода распугала всех клиентов? – Спросил Ричард у девушки. Та, успокоившись, и немного повеселев, ответила:

–Да уж, у меня складывается такое чувство, что я в прошлой жизни разбила сотню – другую зеркал, да таких больших, что хватило и на следующую. Сегодня первый день на этой работе, а ещё позавчера я работала в ресторане официанткой. И разлила горячий суп на одного ресторанного критика, опрокинув поднос… – девушка замолчала, прикрыв лицо руками, и снова вздохнув.

–Позавчера ведь было землетрясение, неужели именно в этот момент вы…

–Да, именно тогда я проходила со своим подносом мимо его столика. И пусть землетрясение было не сильным, мне его хватило, чтобы оступиться. А у вас что за беда? Вы тоже не выглядите особо счастливым.

–У меня всё примерно так же, как и с вашим мороженым. Товар есть, да вот только покупать его некому.

–Эх…

–Ох… – снова вздохнули они…

–А знаете что?! Дайте мне два мороженного. Пусть хоть у кого – то из нас дела пойдут чуточку лучше.