© Андрей Палогет, 2018

ISBN 978-5-4485-1597-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Начало

«Я верю в то, что вижу.

Ты видишь то, во что веришь».

– Вы же всем этот вопрос задаете? – мне не удалось скрыть раздражение в голосе.

Обстановка в комнате была словно содрана из кадров фильма об образцовой советской интеллигенции. Какого-нибудь академика или иного научного деятеля, москвича в третьем поколении, коему по праву рождения достались предметы интерьера и роскошной меблировки царских времён. Казалось, этому времени полностью соответствовала и моя собеседница.

Сидящая напротив меня старушка выглядела весьма опрятно и ухоженно. Её осанка имела форму коромысла, словно прогнувшегося под весом прожитых лет, взваленных на хрупкие плечи. Седые без примеси волосы, были по-старчески собраны в пучок на затылке. Лишь ее взгляд, и только он, отражал чувство необычной внутренней силы и особого достоинства. Глаза будто не принадлежащие этому телу, горели жизнью и внимательно изучали меня сквозь очки в дорогой, винтажной оправе. Не то что бы я разбирался в антиквариате, но учитывая какую плату за полтора часа сеанса взимала горячо рекомендованная мне как специалист особа, она наверняка могла позволить себе самое лучшее. И все это чудовищным образом контрастировало с единственным предметом убранства, ультрасовременным, ортопедическим креслом, в котором она восседала.

– Не то важно, какими ключами или отмычками мы пользуемся, а то, что находится за дверью, которую мы пытаемся отворить. Если вы не доверитесь мне, я буду не в состоянии помочь вам.

Она снова заставила меня чувствовать себя виноватым. Интересно, этот навык можно приобрести, отработать или это строго врожденное?

– Мое самое яркое воспоминание? – наконец сдался я – Из детства я мало что помню, а если что и приходит в голову, не может оказаться полезным, – промямлил я и почти физически испытал тяжелый, укоризненный взгляд старушки.

Мы погрузились в молчание на две – три минуты. Ничего не шло в голову и наконец я просто переключил свое внимание на размеренный, низкий стук, производимый высоченными напольными часами, стоявшими напротив меня. Этот звук одновременно помогал мне осознать действительность происходящего и в то же время вводил в состояние легкого гипноза или скорее чуткого сна.

И тут, в мою благостною дремоту, уютно окутавшую разум и тело, ворвалась по-юношески дерзкая энергичная и Бог знает что возомнившая о себе мысль.

– А сны ведь можно назвать воспоминаниями? – и не дожидаясь ответа продолжил – Есть один сон, который я помню из прошлого лучше всего, что происходило со мной наяву. Он повторялся неоднократно и возможно, поэтому так отпечатался в памяти.

– Он длинный? – прервал меня голос со стороны.

– Кто? Сон? Обычный, но он тревожил меня много лет, и каждый раз в нем происходило что то, чем он отличался от предыдущего.

– Если длинный, то лучше перенести его на следующий сеанс, в оставшиеся пять минут мы едва ли уложимся – уверенно, не оставляя надежд на обжалование своего решения заключила она.

Во мне проснулись чувства сравнимые с теми, что испытывает ребенок, которому не дали досмотреть до конца вечерний мультик и отправили в койку, выключив телевизор. Это не ускользнуло от старушки, встретившей мой взгляд, добродушной улыбкой. Одним рывком поднимаясь из кресла я произнес – Большое спасибо! – про себя же подумал, в общем-то и не за что.

Пробуждение ничем не отличалось от обычного, после подобных сновидений. Резкие, глубокие вздохи, сердце бьется с пугающей частотой. Глаза не успевают присмотреться в полной темноте, но уже приходит осознание, рядом никого, я один. Значит это точно оно, пробуждение, наконец. Третий час ночи. Программа удовлетворения полуночных потребностей тоже вполне обычна. Холодильник с ледяной минеральной водой, туалет, проверяю газ кухонной плиты, дергаю замки входной двери – все, обратно в кровать. Лишь бы не вернуться в прежний сон, такое бывает редко, но все же случается.

Дело о проклятой кукле. Глава 1

Привлекательная по нынешним меркам девушка с неестественно светлыми волосами, уверенными шагами продвигалась по хорошо знакомым местам торгового центра расположенного в тихом районе запада Москвы. На этот раз ее маршрут отличался от привычного; за спиной оставались красочные бутики известных китайских брендов ровно как и сверх обычного ярко освещенные отделы ювелирных украшений. Юная, без пяти минут москвичка, была крайне сосредоточена, выполняя обещание, данное ей самой себе несколько дней назад.

Третий этаж, поворот в самый конец торговых рядов, Сквозь полупрозрачные стеклянные стены, просматривался довольно уютный, современно отделанный в стиле хай-тэк офис. Мария подумала, что так далеко она еще не заходила и если вдруг что-то не сложится, она вполне останется довольна собой.

Табличка на двери золотыми по-черному буквами гласила: «ДАУП» Детективное агентство унесенные призраками». Резкий, чуть слышный вздох и девушка оказалась внутри небольшого офиса в темных тонах с чуть приглушенным светом.

Не громкий женский голос привлек ее внимание:

– Добрый день! Чем я могу вам помочь?

***

– Босс, чудесно, что вы на месте, и точно подскажите как поступить.

– Алиса, ты меня расстраиваешь. Я смирился, что Макс постоянно потчевает меня киношными кличками, но подобному неандертальцу это простительно, но для тебя…

– Шеф, я вообще-то с вами за одним столом сижу, как-то неприятно слышать подобное, – закидывая ногу на ногу, возразил Максим.

– Я решил, что зрение сыграло со мной злую шутку, но это правда ты? Согласись, увидеть тебя на рабочем месте в такую рань совсем необычно. Неужели произошла глобальная нравственная революция и нерадивые супруги перестали соревноваться в игре под названием «наставь рога ближнему своему»?

– Слава Богу нет, учитывая, что мой недооцененный, надо заметить, труд является основным источником дохода этого чудесного предприятия. И потом на вашем месте…

– Все может быть, а пока, Алиса, прости, какое дело у тебя было ко мне.

Алиса привстала в кресле и устроилась поудобнее.

– Дело в том, что к нам обратилась девушка с просьбой о помощи.

– Это чудесно, мы должны помогать всем девушкам, особенно если они одинокие и симпатичные. Готов взяться, шеф! – заметно оживился Максим.

– Ее проблема не совсем обычна. Вот тут мне и нужен ваш совет. Она утверждает, что в куклу ее падчерицы вселился злой дух.

– Шеф! Вот оно! Я чувствую, Это будет звездным часом, апогеем славной деятельности агентства! – не унимался Максим.

– Апофеозом. Впрочем, в любом из случаев сейчас мне и возразить тебе особо нечего. Алиса, если ты серьезно, а по-другому ты не умеешь, опиши проблему в двух словах.

– В двух словах не получится, так что наберитесь терпения. Девушка, Мария Лисинына, двадцать семь лет от роду, в Москву переехала четыре года назад, снимала комнату на окраине города, работала с разным успехом в сфере продаж и услуг.

Пять месяцев назад она познакомилась с мужчиной, симпатичный вдовец, дочь семи лет. Он оказался довольно обеспеченным человеком бизнесмен, жилье в районе Садового кольца, дорогая машина…

– Я слышу волшебные слова! Заклинание, результатом которых обычно оказывается появление настоящей любви – не выдержав, вмешался Максим.

– Макс, это идея настолько смачно отразилась на твоем лице, что саму мысль уже можно было не озвучивать. Продолжай Алиса.

– Все же Макс прав, наших героев захлестнул бурный роман, который на данный момент привел к тому, что Мария чуть более месяца назад переехала к своему партнеру для совместного проживания. Они так же назначили дату свадьбы.

– И все бы хорошо, но вдруг бац – злой дух, – с выражением притворного соучастия воскликнул Максим.

– Все так, ну или почти так. Мария успела наладить с будущей падчерицей вполне сносные отношения и все хорошо если бы не, как утверждает она, кукла которая по совместительству любимая игрушка девочки. Мария сразу заметила, что именно ей Маша, так зовут девочку, уделяет особое внимание, почти не отвлекаясь на другие игрушки, что для этого возраста и разнообразия современного рынка детских развлечений странно само по себе. Кроме того, она утверждает, что не раз видела как девочка тайком разговаривает с куклой. Часто принимает решения только после того, как перекинется парой чуть заметных слов и взглядов с нею. Кукла так же самым негативным образов влияет на поведение Маши. Когда по каким-то причинам она не играет с ней день или два, что бывает крайне редко, она превращается в чудесную девочку, улыбчивую и готовую играть с Марией долгими часами. Но как только кукла попадает в руки к ребенку, она становится неразговорчивой, часто дерзит и особенно достается Марии по ее словам.

Максим поднял указательный палец вверх

– Возможно, кто-то тут считает меня безумно очаровательным, но все же недалеким человеком. Тем не менее, готов заявить, что знаю решение этой чудовищно запутанной, мистической загадки. Я всерьез рассчитываю на премию в связи со скорым закрытием дела.

– С высокой вероятностью предположу, что Макса посетила мысль банально устранить предмет всех проблем физически.

– Что? Фуу шеф, какая гадость, я хотел просто избавиться от куклы!

– С премией тебе не обломится, Макс, конечно подобная мысль пришла и в голову несчастной девушке. Она несколько раз прятала куклу, что бы та не попадалась на глаза девочке, но та чудесным образом находилась. Причем в совершенно неожиданных местах, словно бросая вызов своему похитителю. Однажды проснувшись Мария испытала истинно потрясение, обнаружив куклу на соседней с ней подушке, внимательно наблюдавшей за ней. Терпение не выдержало, она тайком засунула мучительницу в сумку, выбежала на улицу и там избавилась от нее, как рассчитывала навсегда.

Уже на следующий день кукла обедала с ней за одним столом, а вечером этого дня Мария делилась этой историей и просьбой о помощи со мной.

– Чудесная история! Алиса и что тебя смущает? – невозмутимое лицо Андрея не оставляло сомнений – Мы беремся за это дело!

– Шеф, я поражен вашей недальновидностью, – решил вмешаться Максим пока еще был шанс отказаться от данного мероприятия. – Очевидно, это одно из тех дел, которое убьет уйму времени, но так и нейдет своего логического завершения. У дамочки расстройство на нервной почве. Она боится девочка станет преградой на пути к ее новой роскошной любви. Вот увидите, все кончится скандалом и заявлением на агентство в суд.

– Но даже если теоретически, – подхватила Алиса, – предположить что не обошлось без потусторонних сил, то и тут нас не ждет ничего хорошего. У нас нет ни специального оборудования, ни опыта борьбы или изгнания какой-либо нечисти.

Повисла молчаливая пауза, Алиса заметила обращенные на нее мужские взгляды и вовсе не удивилась, что в глазах Максима отражалось комическое сочувствие. Но взгляд Андрея ее озадачил. Казалось ее слова открыли для него то, о чем он уже размышлял сам, но услышанное, заставило задуматься уже на совсем ином уровне. Впрочем, она могла ошибаться. Ход мыслей ее руководителя всегда был для нее неразрешимой загадкой. Для себя она определила, Андрей обладал весьма развитым интеллектом, но предпочитал скрывать его за необъяснимо странным поведением или непроницаемыми гримасами, не выражающими истинных эмоций. Казалось ему не совсем удобно за что-то, что постоянно происходило у него в голове. Поэтому он часто забавно храбрился или неловко смущался, словно незрелый юноша, причем все это можно было заметить одновременно.

– Эта загадка не имеет решения, – продолжил возражать Максим. – Конечно имеет, более того как и всякую загадку ее можно решить располагая всего лишь необходимым количеством неизвестных.

– Готов спорить, если ситуация не решиться естественным путем, и никакие ответы не помогут. Сколько вы планируете бегать за несчастной жертвой дурацких телепередачах о сверхъестественном?

– Что же принимаю вызов, и устанавливаю дополнительные жесткие условия. Я пролью свет на это темное дело в течении двух суток, не покидая этого кабинета! Принимаешь Макс? А спорить мы будем скажем на то, что ты неделю будешь появляться в офисе по утрам без опозданий в ином случае получишь полную свободу действий на тот же временной промежуток.

– За пару суток и не выходя из офиса?! Вам не дают покоя лавры Мегрэ? Я бы предпочел спорить на что-то более материальное, но Алиса, разбивай.

Одним рывком Максим выкинул распростертую кисть Андрею и их руки сомкнулись.

– Пуаро, – скорее для себя самой поправила Алиса и аккуратным движением провела ладошкой по сплетению пальцев, обозначая, что спор вступил в свою законную силу.

– И с чего вы планируете начать Шеф? – поинтересовался Максим. – Первым делом необходимо изучить куклу, это очевидно. – И как вы собираетесь это сделать, не покидая кабинета? – Я никак. Это сделаете вы. А на твой удивленный вид отвечу: я вовсе не утверждал, что не буду пользоваться вашей помощью.

Взглядом Максим попытался получить поддержку Алисы, но ее выражение лица не оставляло никаких шансов отстоять свою правоту.

– Но это вас не спасет, тем более эту ночь и утро я потрачу на слежку за очередным несчастным, потерявшим доверие своей благоверной. Не забывайте, в этой конторе реальные деньги приношу только я, так что…

Отлично! Алиса замечательно справится с задачей. Но вечером все же я на тебя рассчитываю Макс и не возражай.

***

Как часто мы делаем что-либо не благодаря, а вопреки? То, что называют иррациональным принятием решения. Как еще можно объяснить появление детективного агентства в городе, где не верят слезам, но верят написанному в интернете. Где каждый знает о неприкосновенности его частной жизни, но не верит в систему, которая призвана защищать эти самые права. В месте, где крутятся огромные капиталы, вызывающие зависть у цивилизованного мира любое начинание обречено на скорый провал, если не будет прибыльным или хотя бы окупаемым. Где продается и покупается буквально все, а что не продается, значит, ожидает более выгодного предложения. Так и становятся самые прыткие из нас торговцами и продавцами в дорогих пиджаках и авто. Но разве об этом мечтали те, кто развернул этот огромный рынок размером в десятки миллионов жизней и душ. Какие шансы у молодого человека, на осуществление его мечты, стать, космонавтом, исследователем морских глубин или детективом?

Андрей всегда полагал, что у всего есть причина и следствие. Ничто под этим солнцем не происходит по воле слепого случая. Самая немыслимая и необъяснимая удача или неудача считается таковой лишь потому, что никто не додумался найти ей закономерное объяснение. В таком мире жить ему было проще.

Он родился в небольшом городке на Урале, который существовал и как планета по орбите крутился вокруг крупного алмазодобывающего предприятия. Его отец занимал высокую должность в управлении, и денежка в семье всегда водилась в достаточно крупных количествах. А вот сама семья просуществовала не долго. Андрею шел пятый год, когда его матушка вышла из дома по каким-то хозяйственным делам, да так и не вернулась. Ее искали долго и четно. Никаких следов или даже версий. Казалось, она растворилась сразу, как захлопнула за собой дверь в тот день. Со временем эта истории уже казалась малоправдоподобной, но единственный, кто мог сквозь годы поделиться истинной причиной произошедшего, ничего рассказать уже не сможет. Через три года после исчезновения матери, отец Андрея был убит выстрелом в затылок в одном из местных гадюшных ресторанчиков. И снова бесплодные поиски. И хотя тут напротив был целый веер версий, но не подтвердить, не опровергнуть их так и не смогли. Надо сказать все это здорово пошатнуло доверие Андрея к органам призванным защищать права рядовых граждан и следить за неотвратимостью наказания их нарушившим.

Все происходящее можно объяснить, доказать и возможно предупредить последствия. По сути, вся жизнь Андрея была бесконечным поиском ответов. Чаще всего именно это ему служило оправданием перед самим собой.

Весенний день всегда хорош уже тем, что каждый новый, является неминуемой победой над ослабевающей зимой. Сегодня было достаточно тепло и Андрей решил отправиться домой пешком. Ему совсем не хотелось думать о работе. Дела шли ровно никак, но он был готов к этому. Если бы его задачей была материальная реализация, то он открыл бы парикмахерскую, ресторанчик или агентство по продаже недвижимости. Но прибыль не являлась основной его целью. Глубоко в сознании он понимал, что долго так не продержится и каким бы крупным не было наследство его отца оно будет растрачено рано или поздно. Но и об этом он тоже не хотел думать прямо сейчас.

По чуть прорезавшейся траве пробежала пара бездомных, беспородных собак. Он проводил их взглядом, пока они не удалились на безопасное расстояние.

Сколько себя помнил, Андрей боялся собак. Не понятно был ли причиной этой фобии случай, произошедший в раннем детстве или он не любил их потому, что не мог понять о чем думает та или иная псина, глядя ему в глаза. Разве это не норма бояться всего, логику чего не можешь понять, а значит не можешь избежать нежелательных последствий.

Во дворе его дома было безлюдно. Перед тем как до утра запереться в квартире, Андрей хотел задержать взгляд хотя бы на случайном прохожем, но никого в близости не оказалось, кроме грязного, лохматого пса, метящего свою территорию. Нет, не то и Андрей исчез в привычной темноте подъезда.

***