Первоначально в гештальт-терапии было описано шесть защитных механизмов (сопротивлений), которые могут прерывать контакт со средой и делать невозможным удовлетворение потребности. Это – десенсибилизация, слияние (конфлуэнция), интроекция, проекция, ретрофлексия и эготизм. Современные гештальт-терапевты предпочитают использовать вместо «механизмов защиты» термины прерывания контакта или модификации контакта как более нейтральные. Таким образом, подчеркивается, что остановка развития контакта это не всегда плохо, а во многих случаях адекватно текущей ситуации.