Часть 1

Матвей Кирилов вытянул ксерокопию и долго в нее всматривался. Уже более недели она лежала в заднем кармане его джинсов. Поначалу ему хотелось самому с ней разобраться, а потом уж показывать Кристине, всё же история это была его вотчина, и ему с ней нужно знаться, иначе подруга подымет его на смех, с его вечным, но, как оказывается, таким выборочным всезнанием. Он заходил к коллегам, краеведам и прочей братии исторического фронта, но результатов это не давало. Все поговаривали, что это фальшивка, игра больного воображения его подруги, которая, будучи молодой и пока еще никому неизвестной журналисткой, решила заняться мистификацией.

Матвей и Кристина были чудаковатой парой, так о них говорили все окружающие. Но сами себя они считали вполне обычными людьми, правда, несколько зацикленными на вещах, которые мало интересуют современное общество с его технологиями, развлечениями и недальновидностью. Друзьями обзаводиться они не спешили, да и не хотели, а как по другому – детство ушло, с ним и исчезли те люди, которые звались друзьями, а современное время не особо их прельщало в плане знакомств и новых впечатлений. Им хватало друг друга, благо оба были вполне разносторонне развитыми личностями и очень качественно дополняли друг друга. От того и прослыли парой социофобов, книжников и зануд.

В данное летнее время, а было начало июля, когда все другие люди находились на югах в вполне заслуженном отпуске или же в душных офисах готовились к энному, Матвей работал над гражданской войной, пытаясь разобраться в этом кошмаре. Кристина же пыталась осознать для себя что такое журналистика, прочитывая килограммы книг, посвященной этой профессии. Она только недавно закончила факультет журналистики Педагогического университета, Кирилов уже несколько лет, как лазил по архивам, выискивая факты, доселе невиданные и неведомые, которые и помогут ему ворваться на международный исторический Олимп.

Был вторник, 1-е июля, как сказали бы в латиноамериканских странах – время сиесты, от того так вяло и шло время. Было жарко, с улицы доносились детские непосредственные голоса, на которых никак не влиял этот разогретый до невозможного асфальт и эти испепеляющие лучи такого беснующегося в данный час солнца. Кристина в который раз за день принимала душ. Матвей решился: как только она выйдет из ванной, сразу же посвятит ее в свою находку, очень интересно было узнать ее мнение на этот счет.

В силу каких-то потусторонних связей между ними или по причине других банальностей, но как только Матвей решил рассказать всё подруге, дверь в ванную открылась. Кристина, вытирая полотенцем волосы, вошла в комнату, но остановилась на пороге.

– Э, что с тобой? Как будто приведение увидел? Неужели я такая страшная, когда не накрашена?

И, конечно же, как и можно было предположить, девушка направилась к зеркалу, и начала осматривать свое отражения, пытаясь в любом случае опровергнуть свою догадку.

Матвей улыбнулся. Тут уж, каким отшельником не представляйся, но женская сущность и в первобытной пещере также будет проявляться.

Девущка отвернулась от зеркала, как было заметно, весьма довольная увиденным. Взглянула на ксерокопию и сказала:

– Боже, как ты мне надоел со своими «красными» и «белыми»! Что там у тебя план – обороны Царицына? Нашел ошибку в местах расположения белогвардейцев и по твоему субъективному мнению, это была роковая ошибка, после которой фронт генерала Деникина был обречен на поражение?

Молодой человек с улыбкой слушал комментарии подруги. К этому острому язычку нужно было привыкнуть, но он привык. Конечно, если хорошо над собой поработает, то будет еще та «акула пера».

– Прекращай ерничать! Я тут и слова не молвил, так на тебя накатило. В следующий раз душ принимай холодным, может он хоть немного успокоит твою разгоряченную голову.

Кристина только презрительно хмыкнула и взялась за фен. Пока шум выдуманной действительности не заполнил квартиру, Матвей хотел, чтобы подруга наконец-то обратила внимание на этот весьма странный документ, разысканный «молодым историком» на пыльных полках городского архива. Протянул листок.

– Взгляни, тебе это будет интересно.

Девушка, уже было воткнувшая вилку в розетку, опустила руку и недовольно посмотрела в сторону своего собеседника.

– Матвей, честно, эти карты мне не интересны… Я же не историк…

– Ну, ты и упертая, – сказал парень, и уже более настойчиво начал протягивать копию, – это не про войну, это другое…

Кристина нехотя выхватила бумагу и безразлично на нее взглянула. Несколько секунд вертела ее в руках, потом остановилась и начала более тщательно в нее вглядываться. Протянула ксерокопию обратно.

Матвей удивленно вскинул брови. Спросил:

– И что, ничего не заметила?

Девушка, вертя вилку на пальце, ответила:

– А что – карта нашего города…

Парень, сам себя перепроверяя – не напутал ли чего, снова взглянул на ксерокопию. Вроде бы нет.

– И ничего более?

Кристина отложила в сторону фен и скрестила руки на груди:

– Ага, допрос! Хорошо, скажу еще – карта сделана с применением фотошопа, добавлены несуществующие детали, как-то – какой-то Индустриальный район. Или, быть может, кто-то случайно всунул в наш город район какого-то совсем другого города. Знаешь, такое иногда случается, особенно с перепоя.

Ничего особенного – муза в своем обычном репертуаре. Хотя, по правде сказать, некоторая крупица рационализма всё-таки присутствует, она очень точно всё объяснила. А Кирилову казалось, что наоборот – она ухватится за эту карту, как за сенсацию, и хотя бы узнает в каком месте находится этот самый Индустриальный район, который кто-то по неосмотрительности прицепил к их городу.

На этом история с ксерокопией должна была закончиться. Кристина уже нацелилась завершить процедуру со своими волосами. Матвея же что-то смущало, и он решил подойти к этой теме немного с другой стороны. Опережая движение девушки, он сказал:

– А тебе неинтересно, откуда у меня появилась эта карта?

Кристина опустила плечи. Ответила:

– Ну, ты и доставучий! Конечно, известно – нашел где-то в архиве. Не много ума-то надо, чтобы догадаться…

Матвей кивнул головой.

– В этом ты права… А подробностей знать не хочешь?

Вздох обреченности вырвался из девичьей груди.

– Так… мы еще с полчаса так проворкуем, и волосы сами высохнут… Признайся, ты затеял всю эту историю с ксерокопией, чтобы сэкономить несколько ватт электроэнергии?

Но парень, как бы не услышал подкола, продолжил:

– Ты, наверное, знаешь, что не так давно СБУ рассекретила архивы КГБ, и дала возможность историкам заглянуть в документы под грифом «секретно». А я как, принадлежащий к категории «историков», не хотел упустить возможности проникнуть во святая святых одной из самых зловещих спецслужб в мире. Мало ли как в дальнейшем изменится политическая ситуация, и архивы, возможно, снова закроют. Так вот, пытаясь найти документы об участи нашего города в гражданской войне, я вполне случайно наткнулся на одну из карт города. Ксерокопию ты видела. Там много таких карт, но все они правильные, никаких тебе лишних территорий. Только вот эта – 1987 года.

Повисла пауза. Матвей ожидал, какое впечатление произведет на подругу сказанное. Она сидела, нахмурив бровки и поглаживая волосы, видно с феном ей сегодня точно уж не поработать. Потом брови стали на место, она вопросительно поглядела на докладчика:

– И?

Это был самый страшный вопрос из вопросов, он во все времена ставил многих в тупик. Поставил в тупик он и Матвея.

– Тебе не кажется странным то, что эта карта в секретном архиве? – пытался отделаться от пытливого взгляда подруги.

Кристина обхватила голову руками.

– Ну, ты и даешь?! А где еще такому «липаку» находиться? Хочешь, завтра я наш город скрещу с Нью-Йорком и карту тебе принесу…

Опять эти издевательские нотки в голосе.

– Но 87 год, какие компьютеры? А лесополосу видела, которая, как бы отделяет основную часть города от этого района?

Девушка во все глаза смотрела на собеседника и сама для себя не могла решить: смеяться или же наоборот – пожалеть. Но саркастический склад ума победил. Сказала:

– Ты мне еще начни рассказывать о секретном районе, военной базе, об экспериментах, гуманоидах, триффидах и тому подобную ахинею…

Всё, – подумал, Матвей, – эту стену не прошибить. Издевок будет вдосталь, до самой ночи. Хотя, попытка – не пытка.

– А может, поедем в ту сторону, обследуем местность? Ты же сама прекрасно знаешь, сколько было найдено запущенных старых бункеров и других сооружений со времен развала Советского Союза.

Неожиданно для Матвея Кристина задумалась.

– Ты – сумасшедший и тебе, дураку, уже и лечение не поможет… Поедем. – Девушка сама пришла на помощь сбитому с толку таким поворотом историку. – Найти мы ничего не найдем, но маленький пикничок можем устроить. Это адище города так и провоцирует к бегству из него.

Миновало несколько дней, казалось бы, энтузиазм молодых людей должен был немного приутихнуть. Но всё получилось с точностью до наоборот. Кристина вытащила с мест ей одной ведомых старые походные рюкзаки. Выстирала и их, и невесть откуда появившуюся палатку – было видно, что к «поискам» она готовилась основательно. Чем тебе не экспедиция по розыску Шамбалы. Но это всё было показное – ведь она, да и сам Кирилов понимали, что никакого Индустриального района они не найдут, а вот провести несколько дней «дикарями» вдали от благ прогнивающей цивилизации, это, наверное, то, чего они втайне желали, прикрывая свое такое простое, неприхотливое желание, некой тайной.

Отправились в пятницу с утра. Но только вышли с подъезда, как их охватила некая неопределенность. Это было видно по весьма растерянным взглядам и не совсем твердым жестам. Как бы оправдывая минутное бессилие, Матвей развернул карту.

Кристина прыснула смехом:

– Чудаковатые мы всё же! Знал бы кто о цели нашего путешествия, забронировал бы нам люксовые номера в местном дурдоме.

Парень непроизвольно улыбнулся, между тем обдумывая с чего бы начать. На словах то всё было просто, а как за дело взяться – совсем уж не получается. Нужно было признаваться, что идея с поисками таинственной части города – это глупость, и нужно остановиться на мысли отдыха подальше от навязчивых человеческих глаз, но признавать свое поражение, ой, как не хотелось.

Девушка заметила нерешительность своего друга и поняла мучившие его сомнения. Пришла на выручку:

– Слушай, Матвей, давай не будем выдумывать велосипед, а пойдем по пути наименьшего сопротивления…

Кирилов кивнул, соглашаясь, хотя так и не мог понять – к чему клонит Кристина. Девушка видя, что мозговые клетки Матвея перебывают в весьма заторможенном состоянии, продолжила развивать свою мысль:

– Хорошо! Кто лучше всего знает наш город?

Озарение.

– Таксисты! – Матвей стукнул себя ладошкой по лбу. – Точно, скажем, что нам нужно в Индустриальный район, а там поглядим, как он отреагирует.

Девушка устала держать тяжести, скинула с себя рюкзак. Сказала:

– Нет, так не пойдет! Нам нужно на всякий случай подстраховаться, как бы не возникли самых разные вопросы, а вдруг там на самом деле секретный объект? – Кристина с решительным видом повернулась в сторону сообщника. – Дай карту!

Матвей протянул ей ксерокопию. Девушка взяла и начала в нее вглядываться. Вдруг она вскрикнула:

– Вот! То, что надо!

Видно «историку» в эту ночь весьма плохо спалось. Не успевал он за тем процессом, который происходил в голове Кристины при сцеплении и расцеплении нейронов, уж очень далеко впереди были ее мысли.

– Смотри, одна из улиц района носит название «Пролетарская», а таких по всей нашей державушке хоть пруд пруди. Назвав ее, мы не вызовем никаких опасений – мало ли чего туристы напутали. Поначалу мы никакого Индустриального района искать не будем, а будем желать попасть на Пролетарскую улицу. Потом сориентируемся, что дальше делать.

И такое бывает – порой в девушках довольно невинного вида проявляются способности самого профессора Мориарти.

– Ну, ты и даешь, – только и сумел молвить Матвей.

А Кристина уже шла по дороге, выискивая такси. Буквально метров через сто они заметили автомобиль с шашечкой.

Молодая пара, подойдя вплотную, увидела вполне привычную картину – типичная серая «DEWOO», открытое окно и заспанное, скучающее лицо таксиста. Не хватало только сигареты, которая вот-вот свалится с губы, и рвущейся из динамиков чувственной музыки, зовущейся шансоном.

– Доброе утро! Вы свободны? – бразды управления разговором Кристина взяла в свои руки.

Какое-то время, таксист, казалось, переваривал полученный вопрос. Глаза его непонимающе мигали, лицо как-то совсем потеряло одушевленность. Но наконец дремота сошла, и они увидели хитрое лицо настоящего таксиста, так и желающего кого-то объегорить.

– Да, да! Путешественники? – он покосился на поклажу. Потом вылез с автомобиля и, направляясь к багажнику, спросил. – Куда вам нужно?

– Нам нужна улице Пролетарская, – глазом не моргнув, ответила Кристина.

Таксист открыл багажник и задумался.

– Пролетарская… Помню бывшая Ленина, Ленинского Комсомола, а вот Пролетарская…

Пара стояла молча, наблюдая за умственными усилиями работника «баранки». Но тот не растерялся.

– А может вы скажите, что вам нужно – гостиница, кафе какое, а там я сориентируюсь…

– У нас встреча на Пролетарской, 18, – соврал и Матвей.

Таксист поскреб затылок. Спросил:

– Ребят, а может вы город перепутали?

– Может…, – сказала Кристина, – спасибо! До свидания!

Таксист кивнул головой, и с чувством утерянной выгоды захлопнул свой багажник.

Кристина потянула парня за руку, сказав:

– Здесь понятно, идем дальше…

В течение получаса были озадачены еще несколько таксистов, но никто так и не сумел отвезти на улицу Пролетарскую, так как никто не знал о месте расположения таковой.

Утомившись, молодые люди решили сделать последнюю попытку, наткнувшись на сборище «грачей». Те повылазили со своих железяк и, покуривая, лениво переговаривались.

– Кто свободен? – спросил Матвей.

Один из стоявших моментально отреагировал:

– А куда ехать?

Кристина, уже понимавшая, что эпопея с допросом таксистов подходит к концу, сказала до этой поры сокровенное:

– Нам нужно в Индустриальный район.

Таксисты начали переглядываться, задавая друг другу вопросы – а где это, ты не знаешь? Ну, в общем, всё было, как и в остальных случаях – никто ничего сказать не сумел.

Парень с девушкой отошли в сторону. Кристина вдруг сказала:

– А ты заметил того со шрамом, как он прямо вздрогнул при упоминании этого района? Он еще так пристально в нас вглядывался, аж не по себе стало.

Матвей пожал плечами. Улыбнулся.

– Да ладно, показалось…

Но Кристина его не слышала, она уже махала рукой, останавливая проезжающее мимо такси. Водитель заметил прзыв, остановился в нескольких метрах.

– Ну что, план «Б»?

– Поехали! – ответил Матвей.

Теперь они ехали на окраину города, в ту его часть, где находился загадочный Индустриальный район. Там они должны были одолеть лесополосу и найти, то, что ищут или же просто найти место, где можно разбить палатку и побыть вдвоем, вдалеке от городской суеты.

Таксист, попавшийся путешественникам, был из молчаливых, что для их братии было большой редкостью. Но, как только они выехали за город, он заговорил:

– Не слишком удачное место вы выбрали для отдыха…

Матвей насторожился. Кристина же поинтересовалась:

– Отчего это? Вон там остановите!

Таксист выехал на шоссе и понемногу начал сбавлять скорость.

– Здесь никто никогда не отдыхает, слишком близко до трассы. Не совсем комфортно. К тому еще не так давно здесь запрещено было разгуливать, так как говорили, что в этом лесу находятся какие-то редкие растения, но потом предупреждающие знаки украли. И всё равно сюда редко кто захаживает. По крайней мере, я сюда мало кого возил, и мало кого с этих мест забирал…

Машина остановилась.

– 80 гривен, – сказал таксист.

Матвей протянул ему нужную суму. Кристина, попрощавшись, уже вышла из машины и сама начала вытаскивать рюкзаки с багажника. Парень поспешил ей помочь. Проделав всё, захлопнули багажник и махнули на прощание извозчику. Тот кивнул, и мигом нажав на педаль газа, рванул обратно в чертоги города.

Теперь они стояли одни на пыльном шоссе, вглядываясь в дебри лежащей перед ними лесополосы. Она стояла мрачная, жуткая и манящая. Кирилов снова развернул перед собой копию карты и уже с подозрением на нее посматривал.

– Как-то странно… – сказал он. – Смотри, вроде часть города, а ни одна большая дорога к ней не ведет. Виднеются только какие-то дорожки. Блин, жаль копия весьма плохая, некоторые детали и разобрать невозможно!

Девушка без интереса взглянула на карту.

– А ты как думал – к твоему мифическому Индустриальному району ведут такие же мифические дороги! И вообще, Матвей, выкинь из головы всю эту ерунду, мы же прекрасно понимаем для чего сюда на самом деле приехали!

Парень нахмурился. Но продолжал гнуть свою линию:

– Кристина, я тут прикинул – эта лесополоса не больше 5–6 километров. Мы это расстояние можем пройти в течение сорока минут и если ничего не найдем там же останемся. Найдем себе уютное местечко, не на обочине же здесь раскладываться?

Девушка сначала слушала с саркастической усмешкой, но после последних слов задумалась.

– Хорошо! Твоя взяла. – Она посмотрела в сторону леса, продолжила. – И что, пойдем по прямой? А мы не заблудимся?

– Я думаю, что в лесополосе не очень-то легко заблудиться. Если всегда идти прямо, то куда-нибудь выйдешь, да и мобильные телефоны у нас при себе, а там можно в приложениях узнать свое местонахождения. Ну и в крайнем случае кому-то позвонить. Даже тем же спасателям, но мне кажется – до этого дело дойти не должно.

– Что ж за хворь у тебя такая…, – только и сказала Кристина и направилась в лес. Через несколько мгновений он услышал голос подруги. – Ты там отметки на деревьях ставь, чтобы по ним обратно вернуться, я такое в кино видела!

Матвей, про себя улыбаясь, двинулся за ней.

В лесу было хорошо. Каждое дерево дышало прохладой, отзывалось своим чудным языком на шаги молодых людей. Дышалось легко, окружавшая зелень успокаивала, выгоняла из головы всю городскую суматоху, все опостылевшие мысли, приносила умиротворение. Трава под ногами шедших стелилась мягко и бесшумно. С дерева на дерево прыгали белки, сопровождая путешественников. То там, то здесь раздавались шорохи – то разные мелкие зверушки, не привыкшие к виду прямоходящего животного, пытались скрыться от потенциальной опасности, которое они чувствовали в этих странных существах, зовущимися людьми. Солнце пробивалось не часто, и то украдкой, как бы не желая нарушить сумрачное настроение вековых обитателей. Сразу было видно, что посещали эту лесополосу не часто: не было этих издержек цивилизованного, культурного человека, как-то пустых бутылок, оберток и прочих результатов деятельности homo sapiens. Природа была девственна, и, как было видно, готовая к противоборству с этим наглым зверем, обладающим сознанием, которое, как оказалось, не пошло ему на пользу. Казалось бы – надели сознанием муравья, и пользы в этом для всей планеты было бы больше, чем от высокоразвитого, но алчного, жестокого и глупого человека. Птицы перекликались, перешептывались в деревьях, как бы насмехаясь над неуклюжестью парня и девушки, которые, нахлобучив на себя «нужных вещей» напоминали улиток, с такой же бессмысленностью своих попыток.

Понемногу усталость начала напоминать о себе. Кристина уже не с таким наслаждением продвигалась вперед, взгляд ее больше не блуждал по сторонам, а был опущен себе под ноги, так как она боялась зацепиться за какую-нибудь корягу, и покатиться кубарем вместе со своим рюкзаком. То же состояние было и у Матвея, но он подгонял подругу вперед, так как по его подсчетам 6 километров они еще не прошли.

– Хватит! – Кристина сдалась первой. – Привал! Я устала и дальше не пойду. Если хочешь, то свой Биг-Сур ищи в одиночку.

Категоричность в ее голосе заставила Матвея остановиться. Что же, иногда приходится в чем-то уступать.

– Ты права, Кристинка, уже начинает вечереть. Нужно остановиться. – Парень оглянулся. – А тут не так уж и плохо.

И действительно, они находились в весьма уютном месте – ровная опушка, со всех сторон окруженная сторожевыми деревьями.