Рыцарь из Дома Драконов

Даже не знаю, как отнестись к книге. Начало мне не приглянулось, было ощущение, что это старый рыцарский роман с его витиеватым слогом и официальным обращением даже к родственникам. Впоследствии это, правда, исчезло и даже мелькали моменты, которые смогли затронуть что-то глубоко внутри. А вот персонажи выше всяких похвал, и нет, они не добрые и мудрые герои, наоборот даже, но зато как прекрасно они прописаны, у каждого видна их индивидуальность, личность и без грамма фальши и плоскости. Ещё, не знаю отнести к плюсам или минусам, повествование велось от разных лиц, и порой уже просто забывалось, что главный герой один, его просто задвигали на задний план, радует хоть что не всегда. А вообще, лучше прочитать книгу, разочарованы вы, скорее всего, не будете, зато сможете сами оценить творчество данного автора.

Эта книга открывает большой цикл, связанный с историей и событиями в вымышленном королевстве Иберлен. Чем-то это королевство напоминает страны средневековой Европы. Или - одну из территорий действия "Игры престолов", тем более в книге есть и другие похожие атрибуты - повелители драконов, слившие кровь с фэйри (ныне просто аристократы, стоящие ближе всех к трону), таинственный Бледный Государь, одного прикосновения которого достаточно, чтобы выпить из человека жизнь и поставить в ряды своего призрачного воинства. Однако, на этом сходство заканчивается. Как любое эпическое полотно, эта история подчиняется собственным законам. Первая ее часть раскрывается как Борьба за власть в отдельно взятом королевстве. И эту борьбу, так уж получается, ведут между собой не пожившие, испытанные во многих битвах вельможи и полководцы, а их сыновья. Уже подготовленные к правлению и битвам, но не имеющие опыта принятия серьезных решений. Им противостоит тоже молодой, но успевший набраться опыта, поживший буднями простолюдина, рыцаря и наемника герой, знакомый нам по "Легенде о Вращающемся Замке".

Читая книгу, трудно не вспомнить о кровопролитных и долгих конфликтах, имевших место в истории (к примеру, Войне Алой и Белой Розы в Великобритании), где вассалы часто меняли стороны. Эта история получилась намного короче, потому что на кону была честь (а там, где честь - там не меняют сторону), а также вмешался "бог из машины" - магия. И пусть был только единственный прецедент ее применения, магия станет ниточкой, ведущей к следующему этапу рассказа. На протяжении всего повествования герои делают тяжелейший выбор. Но никакой выбор не бывает идеальным, за все придется платить свою цену. И в этом - ключ к следующим книгам серии.

Так получилось, что я знакома с этой книгой давно. Я читала ее еще в той редакции, в которой она не продавалась, а свободно распространялась в сети. К сожалению, не могу похвастаться отменной памятью, но, на мой взгляд, герои, хотя и остались молодыми, но приобрели новые грани. Артур стал более зрелым, в предыдущей версии он больше напоминал подростка. Также роман стал более мужским - вмешательство женщин в события свелось к минимуму, но по меньшей мере одна женщина - сестра Артура Айна - продолжила играть роль двигателя истории, будучи один раз похищенной заговорщиками, и второй раз - пытаясь повлиять на решение Артура. Книга в новой версии подходит для любой аудитории, ибо не содержит откровенных сцен. На мой взгляд, роман стал от этого немного другим, но не стал хуже. Как завязка истории, он по-прежнему притягивает внимание и заставляет заинтересоваться дальнейшей судьбой героев и государства Иберлен.

В смутные времена средневековой эпохи, словно из глубин тьмы, появляются люди, которых называют самозванцы. Лжедмитрий I и Лжедмитрий II, Перкин Уорбек и Ламберт Симнел... Кто они? Откуда приходят? Часто даже историки не знают ответа на эти вопросы, как не знают их настоящих имён, ибо они используют чужие маски.

Такой самозванец и появился в благополучном с виду королевстве Иберлен. Именно с виду, ибо королевство истекало кровью на рубежах, слабело вместе с королевской властью, умирало от раковой опухоли, которая разрушала страну внутренними усобицами и плохо скрытым недовольством знати. Гледерик, потомок бастарда из королевского рода Карданов, давно сгинувшего в войнах прошлых лет, возник из ниоткуда - и разрушил хрупкий мир, в котором жили подданные короля Иберлена Брайна Ретвальда. Страна раскололась, как раскололась знать между слабым королем и энергичным самозванцем. Многие аристократы тайно поддержали Гледерика - и заговор оказался успешным. При нападении армии Гледерика на столицу Иберлена гибнет король, гибнет его верный вассал, глава самой знатной после короля фамилии - Раймонд Айтверн, и самозванец получает трон. Наследный принц Гайвен вынужден бежать, и кажется - у него нет надежды вернуть трон отца. Вместе с сыном Раймонда Артуром принц Гайвен готовится к войне — войне, полной измен, подвигов, тяжёлых решений и бессмысленных смертей. И до конца неизвестно, кем окажется тот, кто недавно был твоим другом, а враги могут спасти тебе жизнь.

Рассказ ведётся от имени нескольких персонажей, чьи линии постоянно пересекаются так, что мы видим ситуацию с разных точек зрения. Автор показывает нам представителей обеих сторон, их позицию, их надежды и их страхи. И это правильно, потому что в гражданской войне нет чёрных и белых, правда у каждого своя, и любовь к родине объединяет все стороны конфликта. Но благие намерения часто ведут в ад, и желание избавиться от слабого короля и его могущественного министра вызовет такие последствия, которых не ожидал никто. Страх перед слабостью вызовет рождение силы, неподвластной обычным людям, а магия, похороненная в прошлом, всё сильнее проникает в жизнь Иберлена.

К числу основных героев принадлежат потомки древней магической династии, в ком течёт кровь древней расы Драконов и расы эльфов: Раймонд Айтверн и его дети Артур и Айна.

Мне лично больше всех понравился Раймонд Айтверн - сильный, властный и могущественный вельможа, первый человек в стране, подчинивший себе слабого короля и правящий от его имени. Дети не любят его, другие аристократы ненавидят и боятся, но он верен трону, и эту верность унаследовал его сын Артур. Дочь Айна, напротив, всё сильнее ненавидит отца за его твёрдость, непреклонность и бессердечие. На самом деле, Раймонд любит детей, но не умеет показать это и не желает растить их слабыми. Проблемы страны во многом на его совести, но только он один оказался способен встать рядом со сверженным королём и выступить в одиночку против его убийц. Раймонд - очень цельный человек, преданный королю и своим принципам, и эти принципы после смерти отца защищает уже его сын.

Артур Айтверн - главный герой романа - в начале предстаёт молодым кутилой и бабником, который думает об одних развлечениях. Похищение сестры и последующая гибель короля и отца меняют его взгляды и вынуждают продолжить дело Раймонда: спасти наследного принца и посадить его на трон. Именно Артуру приходится искать союзников для принца, которого все считают слабаком и книжным мальчиком, именно он готов сражаться со всем миром, и именно он - последняя надежда отверженного Гайвена.

Айна Айтверн - сестра Артура, юная девочка, которую похищают ради шантажа Раймонда, а её спасителем оказывается сторонник самозванца. Она разрывается между двумя сторонами, и, формально оказавшись на стороне Гайвена и Артура, она всё больше склоняется к тем, кто выступает против них, особенно когда брат убивает человека, спасшего её от рук похитителей.

Одним из основных героев является Гледерик Кардан (Брейсвер). Его история отчасти показана в приквеле "Рыцаря из Дома Драконов" - романе "Легенда о Вращающемся Замке", где его звали просто Дерри. Яркий, умный, энергичный, наглый и циничный человек, которого не заботит ни цена его власти, ни препятствия на пути к трону. Именно такой король, по мнению уставшей от внутренних раздоров знати, и может сделать Иберлен сильным государством. Мы не видим, как именно Дерри сумел убедить аристократов Иберлена помочь ему, но, наблюдая за ним по ходу романа, понимаем, почему это произошло. Дерри - полная противоположность королю Брайану - сумел завоевать уважение и доверие знати, и вот он уже сидит на троне, и им восхищаются не только сторонники, но и противники.

Важным героем является и наследный принц Гайвен, сын свергнутого Дерри короля. Ему шестнадцать, он погружён в занятия, размышления, но его не уважают и не любят в стране. Гибель отца вынуждает его очнуться и искать способ не только вернуть трон, но и изменить себя.

Это далеко не все персонажи, которых мы видим. Есть ещё Александр Гальс - сторонник Дерри, спасший от него Айну и вынужденный ради нового короля вступить в смертельный поединок с её братом. Есть Данкан Тарвел, который никак не мог решить, на чью сторону встать, есть множество других персонажей, чьи судьбы переплетаются с судьбой страны. Они разные, и все они хотят мира, но вынуждены воевать, убивать и умирать. Ибо власть никогда не отдают без борьбы.

Немного стилизован под романы Вальтера Скотта или Р.Л.Стивенсона, однако в целом написано вполне современно. Очень понравилось, как прописаны поединки на шпагах и мечах.

Есть особенность, которая отличает мир А.Бочарова от классического фэнтези. Это - технологическая составляющая. Дело в том, что описанный мир - это далёкое будущее нашей Земли. Мир деградировал после очередной ядерной войны до состояния Средних веков, но зато вернул магию, утраченную давным-давно. Иберлен (и окружающие его страны) многое унаследовали от прежней Европы - язык, религию, историю, и даже древний Камелот не умер окончательно. Расы людей, эльфов, драконов - все они перемешались за столетия и теперь, в эпоху смуты, многие застарелые конфликты выйдут наружу.