Глава 1 Катя

Шесть лет назад

– Лис, ты видел того чудака в оранжевом парике? – смеюсь я, подхватывая лучшего друга под локоть. Он морщит нос, демонстрируя всем своим видом, что мужчина в парике его совсем не интересует. – Напоминает тебя в нашу первую встречу.

– Я почти простил тебя, Соболева, – серьёзным тоном произносит Костя. Я перевожу взгляд на него, и замечаю в глазах озорные смешинки. – Поэтому в твоих же интересах не напоминать мне об этом.

Мы с Костей бредём по оживлённой улочке, которая наполнена смехом и весельем. Сегодня выходной день, а это означает, что к вечеру здесь будет не протолкнуться. И именно по этой причине мы решили пройтись сейчас, после напряжённого, наполненного несколькими экскурсиями дня.

– Честно говоря, я валюсь с ног от усталости, Кость, – хнычу я. – Мы только за сегодня прошли километров тридцать. Не меньше. Я выжата как лимон.

Лис смеётся. Своим глубоким низким бархатным смехом, который каждый раз заставляет меня замереть. Ведь так умеет только он. Мой лучший друг мужского пола. Удивительно, сколько раз судьба или жизнь – кому как нравится – сталкивала нас друг с другом. И мы всегда оставались, и продолжаем оставаться близкими друзьями.

– Хочешь перекусить? – спрашивает он, чуть наклоняясь. Этот жест означает, что он готов предоставить мне свою спину в качестве транспорта.

– Костя, ты самый лучший! – восклицаю я, обнимая его руками за шею. Он подхватывает меня под бёдра, и я чувствую, как устали мои ноги – они больше не пройдут ни одного метра. – Давай перекусим. Внизу улицы есть отличная забегаловка. Помнишь, мы в первый день там обедали?

– Предлагаешь нести тебя целый квартал? – усмехается он, двигаясь в нужную сторону. А я невольно вдыхаю его потрясающий парфюм, гоня от себя ненужные мысли.

Наша первая встреча стала полным крахом. Это произошло ещё четыре года назад. В сентябре. Первая неделя первого курса в университете выдалась не самой простой. Да и дома всё было не так идеально, как хотелось бы. Словом, я находилась в крайне подавленном состоянии, не зная и не понимая, как из него выбраться.

У отца были большие проблемы с бизнесом, который держался буквально на последнем издыхании. По правде говоря, если бы не моя помощь, то абсолютное разорение оказалось бы неминуемо. Я вкалывала днями и ночами на фабрике отца, лишь бы выбраться из тяжёлой ситуации, в которой оказалась наша семья. Казалось бы, молодая девушка восемнадцати лет должна была наслаждаться жизнью, встречаться с друзьями, влюбляться в парней, но у меня просто не было на это времени. Весь последний школьный год я помогала отцу сводить концы с концами, и мои труды к моменту поступления в университет уже начали приносить плоды. Ещё годик-другой в таком темпе, и мы должны были зажить как раньше, в те времена, когда моя мать ещё жила с нами. Именно в это время по воле случая я познакомилась с Костей Лисянским, с человеком, который перевернул всю мою жизнь с ног на голову.

Ещё со школы за мной таскался Саша Юматов, которого в прошлом я отшивала далеко не один раз. Но этому кадру было наплевать. Он даже в тот же университет поступил, лишь бы быть ближе ко мне. По мне, так полный бред. Но факт остаётся фактом. И по какой-то неизвестной мне причине Саша сошёлся с Костей Лисянским. И благодаря именно ему мы и познакомились.

– Красотка, привет! – небрежно бросил Юматов, направляясь к столику, за которым обедала компания парней, буквально в первый же день зарекомендовавших себя «королями» первокурсников.

– Иди, куда шёл, Юматов! – злобно прорычала я, поперхнувшись брусничным морсом, который мгновенно встал мне поперёк горла. – У тебя какие-то проблемы с мозгами? Я тебе уже несколько лет твержу одно и то же. Отвали от меня.

– Ух, какая ты строптивая, Катюха! – усмехнулся он, касаясь своими тонкими пальцами моего плеча. – Кстати, угощайся!

Парень поставил на стол передо мной стакан с оранжевой жидкостью, по внешнему виду напоминающей апельсиновый сок, который, к слову сказать, я не переношу даже на дух. Да и ко всему прочему у меня аллергия на цитрусовые. И Саше это было хорошо известно. Парень запрокинул голову и заливисто рассмеялся, чем обратил на себя ещё больший гнев, который разрастался внутри меня буквально в геометрической прогрессии.

– Кать, он того не стоит. Идиотом был, идиотом и останется. – Моя лучшая подруга Есения взяла меня за руку. Я перевела взгляд на неё, но взять себя в руки уже было невозможно. Вероятно, не начнись этот день так дерьмово, я могла бы и вовсе не реагировать на неадекватного человека.

Я резко встала со стула и схватила стакан с апельсиновым соком, чуть расплескав содержимое на пол. Чувствовала на себе взгляды всех собравшихся, но не обращала внимания ни на кого и ни на что, кроме спины в белой рубашке. Уверенной походкой пошла в сторону столика, за которым расположилась компания из шести человек. Трое из них сидели ко мне спиной, но мне не составило труда определить среди них ненавистного Юматова. Недолго думая, я подошла к нему и вылила содержимое стакана прямо на голову.

Внезапно стало тихо. Был слышен лишь звук капель оранжевого цвета, которые хаотично падали на пол. Мне нисколько не было стыдно, Юматов заслуживал наказания за долгие годы своей навязчивости. Оставалось только надеяться, что после моей выходки он отстанет от меня раз и навсегда.

– Какого чёрта?! – раздался грозный голос, больше напоминавший рёв разъярённого быка. Я буквально подскочила на месте. Медленно осознавала, что только что произошло, и не могла пошевелиться. Ноги будто задеревенели, а внутри постепенно разливалось неприятное, но такое знакомое чувство вины.

Я повернула голову вправо и заметила самодовольную ухмылку Юматова. Твою ж!.. Возможно, та ситуация могла бы стать забавной, если б не была настолько идиотской.

– П-прости, – едва слышно одними губами пробормотала я.

– Облажалась так облажалась, Соболева! – смешно оказалось только одному Саше.

– Заткнись, Юматов! Ты полный кретин! – сквозь зубы произнесла я.

Чувствовала себя полной идиоткой. Я облила белоснежную рубашку совершенно незнакомого мне парня яркой сладкой жидкостью. У Юматова были такого же оттенка волосы, как у того человека, и такая же белоснежная рубашка. Чёрт!

Незаслуженно облитый мной парень медленно обернулся. Презрительный взгляд, которым он окинул меня, был красноречивее всяких слов. Я почувствовала, как в помещении резко стало жарко, а внутри меня всё сжалось.

– Прости, я не хотела, – еле слышно произнесла я. – Нет, не так. Я хотела, но приняла тебя за другого. Попробую всё исправить.

Что двигало мной в тот момент, совершенно неясно, но я схватила со стола несколько салфеток и начала промокать ими жёсткие волосы темноглазого шатена. Старалась не смотреть на него, но всё равно заметила, как тёмные брови незнакомца выгнулись в изумлении. Несколько секунд парень не предпринимал никаких действий, вероятнее всего, он пребывал в шоковом состоянии, впрочем, как и я.

– Идём! – приказал он, перехватив мою руку. Его голос звучал грозно среди оглушающей тишины, которую по-прежнему никто не решался нарушить.

Он резко поднялся со своего места, возвышаясь надо мной высокой скалой, отчего я почувствовала себя сантиметров на двадцать ниже, чем на самом деле. Успела уловить лишь сочувствующий взгляд своей лучшей подруги, прежде чем меня буквально вытолкнули из столовой.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась я в безуспешных попытках выдернуть руку из его крепкой хватки. Он потащил меня к выходу из здания университета, и, честно говоря, мне стало не по себе. В голове рисовались не самые приятные картины того, что со мной будет из-за этой маленькой оплошности. – Я, конечно, понимаю, что виновата, но давай как-то полегче, хорошо?

– Замолчи! – рявкнул парень, после чего открыл входную дверь.

– Куда ты меня тащишь? У меня ещё две пары, я не могу их пропустить. – Я пыталась держать свои эмоции под контролем, но каждое слово давалось мне с большим трудом. Я понимала, что попала.

– Сегодня ты не вернёшься в универ, – отрезал он, когда мы подошли к белоснежному спортивному автомобилю. – Едешь со мной искупать свою вину. Очень вовремя ты мне попалась.

– С чего ты решил, что я куда-то поеду с тобой? Да я даже не знаю, кто ты! – Он буквально втолкнул меня на пассажирское сиденье спорткара, после чего дверь моментально закрылась.

Парень быстро обошёл автомобиль, на ходу снимая свою мокрую рубашку. Мой взгляд невольно упал на рельефное тело, и я тут же отвернулась. Не на что мне было глазеть, тем более в той ситуации, в которой я оказалась, парни – последнее, о чём я должна была думать или мечтать. Всему своё время.

– Меня зовут Костя Лисянский, учусь на первом курсе. – Он повернул ключ в замке зажигания и выехал с парковки. Его нисколько не смущало отсутствие одежды выше пояса, зато я чувствовала себя, мягко говоря, неловко.

– Куда мы едем? – спросила я, разглядывая сменяющиеся один за другим пейзажи за окном.

– За новой рубашкой, – коротко ответил парень. Некоторое время он молчал, после чего наконец задал вопрос: – Ты Соболева? Катя?

– Да, – в изумлении я повернула голову в его сторону и тут же ощутила, как лицо залилось румянцем. – Ну конечно! Юматов!

– Слушай, раз уж ты готова искупить свою вину, – отрывисто сказал Костя, а я удивленно ахнула, – то сегодня у тебя как раз есть такая возможность.

– Что я должна сделать? – спокойно спросила я.

– Притворишься моей девушкой, – пожал он плечами, ехидно улыбаясь.

– П-прости? – заикаясь, произнесла я.

– Есть ещё вариант, – невозмутимо ответил Лисянский. – Ты можешь купить мне новую рубашку.

– Я предпочитаю второй вариант, – фыркнула я.

– Её стоимость около тридцати тысяч. – Костя припарковался рядом с торговым центром, и я поняла, что это была не шутка. Там находились самые дорогие бутики города. Он заглушил двигатель и повернулся ко мне. На его губах играла лёгкая ухмылка. – Так что, идём за рубашкой?

Глава 2 Катя

– Кость, честное слово, мне очень стыдно за нашу первую встречу, – хитро улыбаюсь, когда мой друг открывает дверь только что выбранной забегаловки.

– Рад, что ты испытываешь подобные чувства, – он открыто усмехается. – Я ведь до сего момента считал, что тебе это чуждо. Вон тот столик свободен, – Костя кивает в сторону окна, после чего берёт меня за руку, продвигаясь к пункту назначения.

Прикосновение Лиса совершенно обычное, едва ощутимое, но я чувствую лёгкое покалывание. Не понимаю, что так на меня действует: усталость или же нечто другое. Но в этот момент решаю отбросить все мысли из головы и насладиться приятным времяпрепровождением в отличной компании своего лучшего друга. По правде говоря, в последние несколько дней я ощущаю определённую неловкость в присутствии Кости. Меня будоражит его близость, что очень странно, учитывая, сколько лет мы остаёмся просто друзьями.

– Я так рада, что ты согласился поехать со мной, – искренне произношу. – Это первое лето, когда я наконец могу вздохнуть спокойно. Папин бизнес потихоньку набирает обороты, и у меня теперь есть время на себя.

– Хороший он у тебя мужик, – серьёзным тоном говорит Лис, забирая чашку с кофе у только что подошедшего официанта. Некоторое время молчит, и, казалось бы, едва уловимое напряжение, которое исходит от него, я ощущаю чересчур остро.

В голову невольно врываются воспоминания четырёхлетней давности и первая встреча с семьёй Кости, когда мне пришлось притвориться его девушкой. Ещё тогда я удивилась, как родители наседали на него. А парню было всего-то восемнадцать. Лисянский-старший довольно успешный предприниматель, у которого в столице имеется огромное количество знакомых в разных сферах, поэтому для меня этот человек представлялся тем, кого лучше обходить стороной. Супруга Виктора и по совместительству мама Кости, Татьяна, тоже, что называется, непростых кровей. Зато сестричка Кости Агния – невероятно приятная и умная девушка, с которой, даже учитывая небольшую разницу в возрасте, мы сразу же нашли общий язык. Она младше Кости на три года, но между братом и сестрой такие теплые отношения, которые были видны невооруженным глазом. И, по правде говоря, окунувшись в атмосферу семьи Лисянских, я поймала ощущение, что Костя и Агния вовсе не дети своих родителей. Настолько они отличались от холодных и своенравных Виктора и Татьяны. Но вряд ли я имею хоть какое-то право рассуждать на тему их семьи, ведь моя никогда не являлась примером для подражания.

– Родителей не выбирают, Кость, – обречённо вздыхаю я. – Но, так или иначе, думаю, твои желают тебе счастья. Просто… делают это своими способами.

– Не уверен, что они желают счастья, – горько усмехается он, переводя взгляд на оживлённую улицу. – Эти двое из тех, кто ищет выгоду и пользу от всех, кто находится в радиусе ста километров. И их дети, к несчастью, исключением не являются.

– Мне очень жаль. – Я кладу ладонь поверх его кисти и моментально встречаюсь с ним взглядом, в котором, помимо теплоты и благодарности, вспыхивает какой-то незнакомый мне огонёк. Я несмело улыбаюсь и медленно убираю руку, но он перехватывает мои дрожащие пальцы, тем самым заставляя пульс участиться.

– Спасибо, – Лис едва шевелит губами, после чего неловкий момент рушит вовремя подошедший официант.

К отелю мы с Костей направляемся на удивление молча. Ощущение неловкости ни на мгновение не покидает меня. Искоса поглядываю на Лисянского, но на его лице не замечаю ни единой эмоции.

По своим ощущениям четко понимаю, что, несмотря на усталость, вряд ли мне удастся быстро заснуть. В голове что-то щёлкает, а в сердце стреляет, и я пока не понимаю, что с этим делать. А главное, не могу перестать думать о будоражащей близости моего лучшего друга. Чёрт возьми!

– Хочешь или нет? – Костя пожирает меня пристальным взглядом, который я так отчетливо чувствую на себе, но не могу заставить повернуть голову в его сторону.

– Чего хочу? – непонимающе качаю головой, по-прежнему не глядя на друга.

– Кать, ты в облаках витаешь, что ли? – усмехается Лис, резко останавливаясь.

– Нет-нет, просто задумалась, – вру я.

– Я говорю: хочешь пройтись к морю, подышать воздухом перед сном? – спрашивает он. – Нам через пару дней возвращаться, а на море в ночное время мы так и не были.

– Да, конечно, я за. – Чувствую, как мои губы расплываются в натянутой улыбке.

– Тогда идём, – тихо произносит он.

Море сегодня спокойное, а на берегу нет ни души. Костя пропускает меня вперёд, и я смело шагаю по вытоптанной дорожке, которая располагается среди высокой травы.

– Здесь потрясающе! – восклицаю я, глядя на гладкую поверхность моря, освещаемую светом луны. – И почему мы только перед отъездом решили прийти сюда ночью?

– Слишком насыщенной у нас оказалась поездка, – спокойно отвечает Лис, разглядывая звёздное небо. – Было не до этого.

Я поднимаю глаза вверх и поражаюсь открывшейся картине. Тёмное полотно усыпано бесчисленным количеством звёзд, свет которых отражается на водной глади. Вид завораживает, и я достаю из сумки телефон, чтобы запечатлеть этот удивительный пейзаж.

– Видел? – восторженно вскрикиваю я. – Упала звезда!

– Успела загадать желание? – весёлым тоном спрашивает Костя, после чего снимает с себя футболку.

– Да, – весело произношу я, сменив фокус с неба на Лиса. – Ты что делаешь?

– Купалась в море ночью хоть раз?

– Нет, конечно! – я изумлённо таращусь на лучшего друга, но он, не обращая на меня никакого внимания, продолжает снимать с себя одежду.

– Нет желания? – Даже в темноте я вижу озорные смешинки в его глазах. Он подмигивает мне, после чего разбегается и ныряет в тёмную воду.

– Костя! – кричу я, когда спустя несколько секунд Лисянский так и не выныривает из моря.

Проходят ещё секунды, и я начинаю не просто волноваться. Мне становится страшно, ведь только что могло произойти нечто непоправимое. На ходу снимаю с себя одежду и, оставшись в одном нижнем белье, пулей мчусь к тому месту, куда только что нырнул мой лучший друг.

– Ну наконец-то, Соболева! Воздух-то уже стал заканчиваться, – раздаётся откуда-то слева, и я мгновенно поворачиваю голову.

– Лис, я ненавижу тебя! – восклицаю я, после чего бью по тёплой воде рукой, окатывая брызгами и без того мокрого Лиса.

– Это вряд ли. – Тон парня резко становится серьёзным. – Мне известно твоё истинное отношение ко мне.

Костя ныряет и буквально за считаные секунды оказывается рядом со мной. На опасно близком расстоянии. Я резко разворачиваюсь, когда ощущаю на своей талии сильные пальцы. Тёмно-русые волосы Лиса кажутся почти чёрными, а в карих глазах читаются незнакомые эмоции, направленные в мою сторону. Далее события развиваются весьма стремительно. Мой друг осторожно притягивает меня к себе и касается своими губами моих. Невесомо, почти неосязаемо, но это прикосновение вызывает внутри меня такую бурю, которая не проходит даже по возвращении домой.

– Месячное воздержание, Лисянский? – нервно усмехаюсь я, медленно отрываясь от Кости. Делаю над собой усилие, заглядывая в глаза лучшему другу, который только что своим поведением разрушил все мои стереотипы о дружбе между мужчиной и женщиной.

– Типа того, – хмыкает Лис. В его поведении ничего не меняется, и я искренне рада этому, потому как с тем ощущением неловкости, которое начало развиваться ещё сильнее после поцелуя, бороться непросто даже мне.

– Хочешь сказать, даже не ёкнуло? – Я игриво хлопаю его по плечу, после чего делаю попытку выйти из моря.

– Соболева, на что ты рассчитываешь? От ворот поворот ты мне дала сразу же после ужина у моих родителей. – Костя подаёт мне руку, и мы вместе выходим из воды. – Как ты говорила? – Лис принимает задумчивый вид, но я точно знаю, что он помнит. Ведь мы не раз за эти четыре года обсуждали ту мою фразу.

– Любовь – это одна сплошная иллюзия, поэтому давай не будем забивать голову подобными глупостями! – повторяю я свои же слова, после чего добавляю: – Знаешь, я в самом деле считаю, что невозможно любить одного человека всю свою жизнь.

– Ты так считаешь? – отстранённо переспрашивает Костя, натягивая на себя футболку.

– Да, – пожимаю плечами, собирая намокшие волосы в высокий хвост. – Всё дело в том, что мне неизвестны такие пары, которые по прошествии лет относились бы друг к другу с тем же трепетом, что и в самом начале отношений. Либо семьи разваливаются спустя время, либо… – я запинаюсь.

– Живут как мои родители, – заканчивает за меня Костя и попадает в самую точку.