Глава 1
Информационный мир

Марина прикрыла глаза, и разум ее отделился от тела, проникая через компьютер в информационный мир.

Все замерцало, переливаясь нулями и единицами. Золотые потоки информации переплетались, становясь похожими на паутину. Информационный мир был подобен космосу. Здесь не было гравитации, и Марина полетела, словно птица. Она чувствовала себя свободной от любых оков.

Истинное наслаждение, ее личный наркотик. Если бы она могла, то избавилась от бренного тела и навечно осталась здесь.

Марина стала серьезной.

У нее было всего несколько минут. Нельзя ни на что отвлекаться.

Она должна была найти секретную информацию и вернуться в тело, которое осталось сидеть неподвижно у компьютера.

Переместившись со скоростью мысли вглубь сервера, она нашла закрытые на сотни замков папки. Для живого разума в сети эта защита была детской игрой. Отмахнувшись от замков, она нашла скрытую папку под названием “Иксом” и полностью скопировала ее.

Еще мгновение и разум ее вернулся в тело.

Глаза цвета моря открылись.

Марина ощутила волнение, которого не было в информационном мире, ведь в реальности она чувствовала себя уязвимой.

– Кто вы? – услышала вдруг она возмущенный оклик за спиной. Кровь ударила в голову, пульс застучал в ушах.

“Мне конец. Они знают, что я пришла украсть данные. Утро встречу в тюрьме”.

Марина знала, что ее русые волосы до плеч были скрыты под париком, а половину лица скрывали круглые очки с напылением, чтобы не было видно сине-зеленых глаз, но все равно руки задрожали.

Она обернулась.

На нее подозрительно смотрела тучная женщина, на груди которой был прикреплен бейдж: “Эмма Риз. Аналитик “Аскендит-групп”. Щеки Марины вспыхнули. Как бы она хотела нырнуть обратно в информационный мир!

Она попыталась приветливо улыбнуться, но получился только болезненный оскал.

Лицо аналитика вытянулось.

– Девушка, с вами все хорошо?

Марина замерла и вдруг поняла, что это ее шанс.

– Ох, мне плохо стало. Это ваше рабочее место? Простите. Резко голова закружилась, – пролепетала она и вскинула руку ко лбу.

– Может, скорую вызвать? – забеспокоилась аналитик.

– Нет, нет, – Марина медленно встала. – Я пойду. Еще много работы… – произнесла она и, прихрамывая, побрела к лестнице. Марине показалось, что если она будет прихрамывать, что точно не вызовет подозрений.

Влажная ладонь сжимала микросхему флэшки, на которую она перенесла секретную информацию.

Завернув за угол, она выпрямилась и злорадно захихикала: она справилась. Она смогла перехитрить всех. Она не попалась в лапы аналитику “Аскендит-групп”.

Эйфория разлилась по венам, но радоваться было рано – предстояло еще выбраться из здания. Резко развернувшись, она ударилась бедром о перила и чуть не упала с лестницы.

Черт. Настоящее тело было таким неповоротливым. Марина девяносто процентов времени проводила в информационном мире и такая вылазка была для нее настоящим испытанием.

***

Взвизгнув шинами, серая Бугатти резко остановилась у главных дверей небоскреба “Аскендит-групп”.

Дмитрий Аскендит выскочил из машины и прошел в здание. Перед высокой фигурой все без исключения расступались, подобно льду под атомным ледоколом, хотя в спортивном костюме его было сложно узнать. Деловой костюм за много лет стал для него второй кожей.

Секретарь Том ждал возле двери.

– Спасибо, что так быстро приехали.

Дмитрий махнул рукой, похлопал секретаря по плечу и прошел в оборудованную гримерку.

– Как Алекс?

– Сотрясение мозга и перелом ноги. Чудом, что он остался жив в такой серьезной аварии… Я тут вам набросал речь…

– Не стоит, – Дима разделся и снял рубашку с вешалки. Том отвернулся, чтобы не смущать босса.

Дима не любил публичные выступления. Он был богат, успешен, и порядком устал от заискивающих улыбок, вечных вопросов и заинтересованных взглядов. Работа была его жизнью и успех, он считал, в основном зависел от того, что он работал двадцать четыре часа в сутки.

Такой активный интерес к его персоне нервировал. Именно поэтому до сегодняшнего дня последние три года он не выступал на презентациях продукций своей компании.

Дима быстро переоделся и отмахнулся от гримерши, которая хотела припудрить ему лицо. Он твердым шагом направился к сцене. Том засеменил следом.

Главный инженер “Blackmon” закончил свою часть презентации и зашел за кулисы.

– Мистер Аскендит? – воскликнул он удивленно и, осознав свою бестактность, добавил: – Здравствуйте.

Ведущий на сцене кинул взгляд на них и произнес:

– Я сейчас вас удивлю. Рад представить миллиардера, четвертого в списке Forbs в рейтинге самых богатых людей мира, мецената, да и просто красивого мужчину… Ох, я вижу женская половина присутствующих занервничала. Да, это именно он. Один из самых завидных женихов на планете, основатель и гендиректор “Аскендит-групп” Дмитрий Аскендит.

Дима покачал головой и твердым шагом направился к ведущему.

Как только он вышел на сцену, гул голосов спал на нет. Казалось, можно расслышать даже жужжание комара в этой тишине. Дима редко появлялся на публике, почти не давал интервью, именно поэтому его появление всегда было сенсацией.

Он вышел на свет и прищурился от яркого света. Глаза пробежались по залу полному журналистов и директоров компаний.

– Вы меня с кем-то путаете. Я не завидный жених. У меня дрянной характер. Вот на кого стоит обратить внимание. Том, – усмехнулся он и кивнул на секретаря. Взгляды сотен глаз устремились на Тома, который стоял на границе сцены и кулис. – Богатый, успешный. Недавно расстался со своей девушкой и теперь свободен. И если что, на его свадьбу я подарю виллу на Сицилии и несколько пакетов акций “Аскендит-групп”.

Тихие смешки пробежались по залу.

Том вскинул бровь и закатил глаза – он уже привык к шуточкам босса.

После того, как невеста Тома отменила свадьбу, Дима то и дело пытался показать секретарю, что свет клином не сошелся на бросившей его невесте. Но вредный секретарь лишь отмахивался.

– Ни для кого не секрет, что в современном мире главным ресурсом является информация, – начал Дима презентацию. – Персональные данные человека – товар, за который некоторые компании готовы платить баснословные деньги. Хакеры же используют личные данные в своих целях.

На экране позади Димы включилось видео. Он снимал на телефон прогулку в зоопарке. Это было в Сингапуре год назад. Местная мэрия устроила Диме экскурсию. Отказаться от нее было бы верхом неуважения. Том в тот день надел подаренный бывшей красный галстук и приглянулся местной горилле. Дима как раз снимал, как горилла била себя по груди и танцевала перед Томом завлекательный танец и в какой-то момент неожиданно плюнула в него.

Члены делегации мэрии шокировано застыли.

Видео затряслось, и послышался смех Димы. Мокрый с ног до головы Том изумленно поднял руки, но улыбнулся и поддержал заливистый смех босса. Дима развернул камеру, и показалось его смеющееся лицо. Видео замерло.

Зал залился смехом.

Дима выждал несколько секунд и продолжил:

– Согласитесь, неприятно, когда такие видео и фотографии попадают в сеть или журнал. А если вы знаменитость, или президент? Кроме личных данных, есть данные платежных систем. Они всегда будут мишенью для хакеров. – На экране высветились десятки вырезок из газет, на которых были заголовки: “Со счета украден миллион долларов…”, “Из-за атаки хакеров на день прекратилась работа банковской системы… ” и т.п. – А ведь лишиться средств уже не так смешно, да? Коммерческая информация не в тех руках может разорить любую компанию.

Дима замолчал и серьезно оглядел зал, в котором помещались сотни людей и произнес тише, так, чтобы каждому из присутствующих пришлось прислушаться:

– Что если у меня есть ответ на вопрос: как раз и навсегда защитить информацию? Встречайте обновленное безопасное будущее: “Phoenix_03”. Феникс – искусственный интеллект, направленный на защиту информации. Он хищник, который распознает чужака и уничтожает. Система с ним не восприимчива ни к вирусам, ни к хакерским атакам…

– Мистер Аскендит, – вскочил у самой сцены журналист. – А как же самый разыскиваемый хакер в мире Виверн? Он ведь уже взламывал Феникс 01 и 02 не раз. Что же такого нового в “Phoenix_03”?

Глаза Димы прищурились и пронзили невоспитанного журналиста, который посмел его перебить.

– Виверн – это группировка хакеров, а не один хакер. Это первое. Второе: Феникс искусственный интеллект, он был молод и только учился. Без стычек в Виверн, он бы не научился блокировать его. В третьих…

Резко, пронзительно завизжала сирена, отражаясь от стен и сводов большого зала. Дима выдохнул в секундном замешательстве. Сорвавшись с места, он спрыгнул со сцены.

Паника и крики людей наполнили зал.

– Что происходит? – вскрикнул он, остановившись возле главы службы безопасности “Аскендит-групп” Макса. Макс вскинул пунцовое лицо на Аскендита и произнес:

– Кто-то взломал нашу систему безопасности. Мы сейчас пытаемся отключить сирену.

Аскендит нахмурился.

Он только что презентовал Феникс как совершенную защиту от хакеров, но при этом их взломали. Опять Виверн? Какого черта?

Скривившись, он гневно обвел взглядом паникующих людей.

Сирена, последний раз крякнув, смолкла, но людей было не остановить. Все выбегали из здания.

А Марина, опустив голову, не сдержала улыбки и быстрым шагом вместе с выбегающей толпой выскочила из здания.

Она завернула за угол, взволнованно, едва не переходя на бег, прошла несколько кварталов и нырнула в неприметную машину. Она с облегчением стянула ненавистный парик, от которого чесалась голова и засмеялась в голос. А взлом системы не из дома оказался очень даже интересным опытом! Адреналин пульсировал в жилах, и от этого хотелось плясать.

Марина сменила три машины и спустя несколько часов, наконец, добралась до конспиративной квартиры. Не раздеваясь, она рухнула на диван и нырнула в информационный мир.

Для Марины тело было тягостной необходимостью, как сосуд для разума, о котором приходилось заботиться. Прием пищи, зарядка, гигиена – нудной потребностью.

Она редко выходила из дома, большую часть времени проводила в сети. Она чувствовала себя там в безопасности.

Марине не нравился реальный мир. Подобно рыбе, выброшенной на сушу, она задыхалась в нем.

Вездесущий Феникс все больше захватывал власть в сети. Систем и приборов под защитой Феникса становилось все больше.

Именно из-за Феникса ей пришлось выйти из своего убежища и пробраться внутрь “Аскендит-групп”, ведь единственной брешью в защите Феникса было то, что он не защищал систему от ее атак изнутри.

Вдруг Марина услышала громкий, противный дверной звонок в ее квартире. Даже мертвец бы вылез из своей могилы, чтоб его выключить.

Она недовольно вернулась в тело. Обычно она не слышала в информационном мире звуки, которые были возле тела, но такой громкий звонок, все же, достигал ее разума.

Она нехотя встала и открыла дверь.

Звонкий удар.

Щека Марины вспыхнула, а из разбитой губы просочилась кровь. Зло вскинув взгляд, Марина встретилась с выцветшими глазами седого мужчины. Смуглая кожа лица, испещренная морщинами и пигментными пятнами, раскраснелась. Ноздри раздулись. Марина могла поклясться, что почти увидела, как из них пошел дым.

– Ты не удалила видео с камер наблюдения.

Марина в очередной раз отметила, что когда Дженкинс злился, его немецкий акцент волшебным образом испарялся.

Рот приоткрылся, чтобы возмутиться, но тут до нее дошло сказанное Дженкинсом и все внутри провалилось, словно под лед.

Она и правда забыла удалить видео с камер наблюдения.

Это был провал. Как она могла забыть об этом? Ее заколотила крупная дрожь. С ужасом она осознала последствия своей забывчивости…

– Что теперь будет? Что делать? – выдохнула она, прикрыв рот рукой.

Дженкинс закрыл глаза и вздохнул.

– Когда-нибудь они бы узнали, что их взламывал не простой человек, а дэвлесс. Но я рассчитывал ,что это случиться позже. Хорошо, что ты была замаскирована.

– Прости, – Марина прикрыла ладонью вспыхнувшую щеку. От стыда и страха захотелось взвыть. Она подвела Дженкинса и попыталась сгладить напряжение, возникшее между ними:

– Может, чаю?

Дженкинс вновь тяжело вздохнул и кивнул.

Марина любила этого хмурого ворчливого старикашку и не обиделась на него за пощечину. Она сама виновата. Дженкинс был для нее словно отец. Именно он заботился о ней с малых лет. Он, конечно, был похож на колючего дикобраза, но Марина точно знала, что за напускной угрюмостью скрывалось мягкое розовое брюшко.

Хвостики от пакетиков с заваркой мирно колыхались от ее неуклюжих телодвижений. Шаркая неудобными тапками, девушка принесла кружки с чаем и плюхнула их на стол, расплескав пару капель.

– Хоть бы помылась. Я смотрю, ты так и не удосужилась даже переодеться. Что за пятна на блузе? Ты же – девушка.

Марина сконфужено улыбнулась, осознав, что забыла поставить будильник перед погружением в интернет. Пробудь она там еще немного, принесла бы своему телу непоправимый урон.

Дженкинс брезгливо скинул с лица упавший с люстры носок и сдвинул ворох одежды с дивана.

Марина покраснела и, схватив ком одежды, выкинула его в спальню. Дженкинс промолчал, но многозначительно поднял бровь. Марина опустила лицо и стала сосредоточенно набирать чайной ложечкой сахар и засыпать его в небольшую чашку.

– В данных, что ты украла, не было формулы сыворотки “Иксом”. – Устало Дженкинс следил за тем, как верхушка горки сахара выглянула из чашки Марины. – По моим данным, полная информация по Иксому находится в Землях Видящих. Но туда просто так не попасть. Тебе придется сблизиться с Дмитрием Аскендитом.

Позвякивающая ложка остановилась. Марина подняла голову и, не веря своим ушам, посмотрела на Дженкинса. Ей показалось, что она ослышалась.

– Что?

– Ты должна сблизиться с Дмитрием Аскендитом и заполучить формулу сыворотки “Иксом”.

Марина вскочила и опрокинула чашку. Сахар, впитавший коричневую жидкость, вывалился на стол, а остатки жидкости расплескались. Дженкинс отпрянул и зашипел, ведь часть горячего чая оказалась на брюках.

– Да чтоб тебя…

– Как я с ним сближусь? Я даже не знаю о чем с людьми разговаривать! И что обозначает: сблизиться? – запаниковала Марина, совсем забыв о госте. – Я отказываюсь. Ни за какие деньги!

Дженкинс стиснул зубы и стал серьезным. Он стукнул по крышке стола с такой силой, что тот оглушительно скрипнув, треснул.

Марина испуганно распахнула глаза.

– Ты не можешь отказаться. Ты принадлежишь Владыке. Ты будешь делать, что ОН сказал, – глухо прорычал он. – Сядь!

Спина девушки взмокла. Словно проглотив клин, она с ровной спиной присела на краюшек стула.

Марина не боялась Дженкинса, она боялась ЕГО, Владыку. Босса своего Босса.