Новый мир Пехова полон воды и мрака. Вода присутствует здесь в виде моря, рек, вышедших из берегов каналов, дождя, тумана и измороси. Впечатление дополняет мрак ночи и неизвестность - и тень, прячущаяся на самой грани видимости. Новый мир Пехова - удачное начало октября. Для меня это вдвойне важный знак.
Новый мир отличается от предыдущих циклов эпохой действия - это в каком-то роде стимпанк, но не в классическом понимании, от классического тут как раз не так уж много. Даже время действия передвинуто вперед (при нехитром подсчете год действия вычисляется достаточно легко), в начало альтернативного XX века. Отгремел местный аналог Первой мировой, и прогресс как бык ломанулся вперед: в широком ходу автомобили, телефоны и огромный выбор огнестрельного оружия. Существенное отличие - это местное топливо, ибо весь местный транспорт ездит/летает на мотории - это такое чудесное почти радиоактивное вещество, вот только вместо лучевой болезни оно вызывает появление почти магических способностей, всякие неприятные трансформации в организме и заодно сдвиг по фазе. Неудивительно, что таких "заразившихся" в мире Риерты не любят и стараются объявить вне закона.
Наш главный герой, Итан Шелби, как раз из таких вот людей со способностями. Он ветеран войны, разыскивает пропавших людей и путает цвета и вкусы. Одно несостоявшееся дело вынуждает его вернуться в Риерту - полузатопленный Водный город, изрезанный десятками каналов, который он когда-то покинул. И тут на первый план выходит второй герой: сама Риерта. Город со своим лицом и образом, который чем-то на секунду напомнил мне Рапгар - своей необычной атмосферностью и тщательно продуманными районами-кварталами. И, кстати, если всему остальному материку можно условно найти аналоги в нашей Европе, то Риерта получилась не похожей ни на что. За счет каналов, конечно, можно провести аналог с Венецией, но этот аналог настолько условный, что с тем же успехом можно вспомнить, скажем, Амстердам. А можно вообще не искать параллелей и с любопытством раскрывать историю города.
По мере прочтения меня почему-то не отпускала ассоциация с циклом "Всеблагое электричество" Корнева, хотя, по размышлении, ничего общего между книгами нет - разве что намек на стимпанковскую атмосферу и отсылка-реверанс (привет, Орсо!). Кстати, книга писалась практически семь лет, и хорошо заметно, какая большая работа была проделана. А также заметно, как по мере истории меняется стиль: так в начале он больше всего похож на стиль времен "Сиалы", а ближе к концу это уже более опытный Пехов. Не знаю, в этом ли дело, но начало истории шло у меня не очень гладко: где-то четверть истории было тяжеловато продираться через весьма неторопливый ритм рассказа. Зато потом, когда Итан приезжает в Риерту, история набирает обороты, и читается уже бойчее. А уж когда читателя посвящают в историю города и подковерной борьбы за власть - так вообще идет влет.
В общем, для меня это отличное начало месяца. Может быть, подобная завязка уже где-то была, да и стимпанк-англия-начало века - сеттинг далеко не новый, но это сеттинг именно тот, про который я читать люблю. А уж когда он разворачивается во всей красе, подготавливая читателя к эпической второй части с потенциальными революциями и экспериментами, так и вовсе становится хорошо. Надеюсь, до ее выхода не придется ждать еще семь лет.