…дождь – предвестник и символ перемен…
Всё началось в пятницу. Для меня этот день всегда был самым любимым. Вечер пятницы – начало выходных. Можно всю ночь смотреть телевизор или сидеть в чате, а потом валяться в постели до обеда. Однако на сей раз всё сложилось иначе. В тот день, отпустив шофера, я решила пройтись пешком. Дождь лил стеной, а я неспешно шла по аллее, скрывшись под весёлым куполом зонта. В очередной раз бросив взгляд вперед, увидела его. Он стоял у поворота, скрестив на груди руки, одетый в во все черное. С непокрытой головой и без зонта. Дождевые потоки бежали по его лицу, рукам, плечам, … маги воды не боятся промокнуть… Он неотрывно смотрел в одну точку – на меня. Я почти прошла мимо, уже поверив в свою излишнюю мнительность, уже заметила мокрые пряди волос, прилипшие к его лбу и уже обозвала себя мнительной дурой, готовясь свободно вздохнуть…
Лёгкое прикосновение к плечу, знакомый до боли голос, назвавший меня по имени… Внутри всё перевернулось. Я вскинула взгляд, изображая на лице робкое подобие улыбки, сдавленно произнося:: «Олег…»
Он приложил пальцы к моим губам, призывая замолчать, взял за руку, увлекая за собой. У тротуара нас ждала машина. Пропустил меня вперед в салон. Я вздохнула с грустью – ничего не изменилось. Всё те же люди, знакомые мне лица. За рулём – Андрей – парень лет тридцати, светловолосый с бездонно-синими глазами. Рядом с Андреем, на переднем пассажирском сидении – Владислав – брюнет, глаза как омуты – чёрные. Спортсмен. Стрелок. Старые знакомые приветствовали меня по-старому – крепким рукопожатием – так принято в этой компании.
– Куда едим? – спросил Андрей.
– Доставим даму в её апартаменты, – отшутился Олег.
– Есть, шеф.
Едва машина тронулась с места я решительно перешла к делу, задав Олегу вопрос:
– Что тебе от меня нужно?
Он не сразу ответил. Повертел в руках зажигалку, достал пачку сигарет, закурил. Затянувшись и неспешно выпустив дым, наконец, соизволил ответить:
– Ольга, я прошу тебя вернуться.
– Зачем? Есть новости о Романе?
– Нет, … мне жаль.
– Тогда что тебе нужно? Я же официально оставила всё это! У меня свадьба скоро! Я выхожу замуж! Потом брошу работу, уеду в другой город, рожу ребёнка. И навсегда забуду о вас, обо всём, что было. Забуду раз и навсегда! Похороню брата и все воспоминания о нем.
– Ты смирилась?
– Да. За столько лет, я смирилась. Если бы Роман был жив, он бы нашел способ связаться со мной, но он этого не сделал, а значит, он мертв и я только лишь исполняю его последнюю волю – живу нормальной жизнью.
Олег беззвучно расхохотался в ответ. Потом вдруг резко став серьёзным, предложил:
– Возвращайся!
– Что? – не поняла я. – Ты серьёзно?
– Более чем…
– Ну, нет. Я своих решений не меняю. Моя жизнь только-только начала налаживаться. Нет. Я не вернусь.
– Почему? Что хорошего ждет тебя в будущем? Сопливые дети и вечно недовольный муж?! Стирка, глажка, готовка?! Тупая в своем однообразии жизнь от зарплаты до зарплаты и двойки в дневниках детей!? Ты этого хочешь? Перспективы нулевые! А твои способности? Зароешь талант в землю?
– А что ждёт тебя, Олег? Всех вас… Всю жизнь знать, что вот «сегодня» может стать последним днём! Нельзя строить планы, потому что они могут и не осуществиться! Однажды, в самый неподходящий момент, погибнуть. Не вернуться… А ради чего? Нет, с меня довольно риска. Я хочу жить.
– … жаль…
– «Жаль»? Тебе просто жаль?! И это всё?
– А что ещё?
– Андрей, останови!
«Шкода» плавно припарковалась и я спешно покинула салон. И уже стоя на тротуаре, под весёлым куполом зонта, посмотрела в лицо Олега. Он наклонился, чтобы закрыть дверь авто и, поймав мой взгляд, глядя на меня снизу вверх, вдруг сказал, с грустью:
– Может быть, ты и права, Ольга. Всё это не жизнь, но… я как Ахиллес – предпочту бой под Троей… – с этими словами он резко захлопнул дверь, и машина сорвалась с места. А я всё стояла и смотрела им вслед. Дура… Какая же я всё-таки дура!
Стряхнув с зонта небесные слезы, я быстро пошла прочь – до моего подъезда оставалось совсем немного. Промокнув, я бегом поднялась на пятый этаж и открыла дверь своей квартиры.
Всю ночь непрестанно лил дождь. Всю ночь я не могла уснуть. Из головы не шли слова Олега: «Возвращайся! Перспективы нулевые… бой под Троей!» Я вертелась в постели часов до пяти, а потом моё терпение закончилось и, наплевав на свою гордость, я позвонила Олегу. Заветные десять цифр я так и не смогла забыть – в трубке что-то щелкнуло, а потом понеслись мучительно длинные гудки. С каждой секундой нетерпение всё сильнее и сильнее захлёстывало меня… После нескольких гудков включился автоответчик, предложивший мне оставить сообщение после звукового сигнала.
– Олег, это ты был прав! Я тоже… выбираю бой под Троей. Позвони мне. Нам многое нужно обсудить. – Положив трубку я погасила свет. С чувством выполненного долга рухнув в постель, мгновенно заснула.
Разбудил меня вовсе ни телефонный звонок, как я того ожидала и даже не звонок будильника, а банальный стук в дверь. Я буквально выпрыгнула из постели. Уже в коридоре, теряя на бегу тапки, вспомнила, что сегодня выходной день и спешка излишняя. Обругав себя, уже собиралась вернуться в постель, но стук в дверь повторился. Он был ещё более громким и настойчивым. Пришлось открывать и впускать гостей. Пока я переодевалась, ребята облюбовали мою кухню. И даже успели там немного похозяйничать, сварив кофе. Влад нагло придвинул к себе пепельницу, а более предусмотрительный Андрей, открыл фрамугу окна. Закурив, он передал мне зажигалку, я закурила тоже.
– Теперь к делу, гости дорогие, – потребовала я от них.
– Ты едешь с нами. Собирайся, – отрезал Влад.
– Чёрт-с-два! Только я хотела поговорить с Олегом, … обсудить кое-что…
– Ты же знаешь, с Хозяином не обсуждают!
– Да, … всё осталось по-прежнему. Я иду собирать вещи.
– Возьми лишь то, что необходимо тебе. Сюда ты уже вряд ли вернешься…
– Знаю, – я украдкой вздохнула.
– Долги есть?
– Нет, ты же знаешь…
– Хорошо. Через пару часов заеду.
– Спасибо… за всё.
– Олегу это скажешь… потом.
Он кивнул Андрею и, загасив окурок, вышел. Следом раздался щелчок замка входной двери. Андрей отодвинул стул и встал. Я этого даже и не заметила, продолжая растерянно смотреть в окно.
– Так и будешь стоять? – его голос был несколько удивленным.
– Нет. Конечно же, нет! – встрепенулась я.
На сборы ушло меньше двух часов. Окинув взглядом опустевшую квартиру, я тихо сказала:
– Посидим на дорожку.
– Ты не жалеешь? – вдруг спросил Андрей, все это время бывший со мной.
– Мы не вправе жалеть о чём-либо.
– А если бы было такое право?
– Только о том, что…
– … не говори. Я знаю…
– Мы же договаривались не использовать свои способности.
– Я и не использовал, – он обернулся ко мне лицом. – Мы все жалеем о том, что…
Щелкнул замок входной двери и через мгновенье в комнату вошёл Влад.
– Ты готова? – спросил он.
– Да.
– Тогда едем. Объясню всё по дороге.
Парни быстро погрузили мои вещи в машину. Я заперла дверь квартиры и вложила ключи в раскрытую ладонь Владислава. Спустя несколько минут, служебная «Шкода» плавно вырулила на шоссе. Андрей, как всегда исполнял роль шофёра, Влад сел вместе со мной на заднее сиденье.
– Теперь к делу, – первым начал он разговор. Я только кивнула. Он поведал мне историю, произошедшую за то время, что я была «ни в деле». Это была самая нелепая из всех правд мира. Но вот парадокс – это была правда. И мне пришлось в неё поверить…
***
– Вскоре после того, как ты ушла, Олег запустил тот проект. Колдовской костер… ты же помнишь его? – начал своё повествование мой собеседник.
– Отлично помню и была против. Причем не только я, но и Роман. Это было самое безумное, что только мог придумать Олег, – ответила я с возмущением.
– Не самое безумное, поверь… Итак, проект стартовал, вас-то с Романом рядом не было и… Олег начал подбирать людей – добровольцев, готовых отправиться в прошлое столь необычным способом. Мы должны были перебросить их в Средние века. В Европу. Чтобы вернуться у них был определенный промежуток времени – около пятидесяти лет. Но было одно условие – они должны были умереть в огне, быть сожженными за колдовство – это был единственный путь обратно. Здесь бы прошло не больше недели с момента их ухода, а там десятки лет. Чтобы они могли вернуться, мы непрерывно жгли костёр на пустыре, за городом. Но… безуспешно. Они не вернулись. Потом были другие… Они уходили в одиночку и группами, но никто… НИКТО не возвращался назад! Олег начал нервничать. Сохранять информацию в тайне становилось всё труднее. Тогда мы решили пойти туда сами и выяснить, в чём дело. Мы с Олегом прошлись по грани, ты же знаешь, для магов воды – это несложно, но там мы пережили то, о чем лучше не рассказывать, но кое-что узнали и о пропавших… Они заперты во временном тоннеле и еще… хоть Олег и не разрешил тебе рассказывать, но…
– Роман. Он тоже попал в такую переделку в последний раз… я права?!
– Я не уверен, никто не уверен… он не такой, как мы. Возможно, что с ним случилось и что-то похуже. Все мы слышали о Безвременье, в котором очень легко потеряться навсегда и потом, никто не знает, куда оно может привести…
– Безвременье – это просто сказка.
– Ты так думаешь, Ольга?
– Да.
– Твое право.
– Так… о Романе… Когда ты узнал?
– Как только вернулся. Я был его ментальным двойником, меня не обманешь. Твой брат где-то там. Я знаю. И у меня есть доказательство, – с этими словами он сбросил куртку и закатал рукав рубашки. Моему взгляду явился свежий, еще не совсем заживший ожог.
– Ну же, чего ты боишься? Ведь ты, Ольга, можешь увидеть суть чего угодно. Воспользуйся своим даром и прочти след, – сказал он в ответ на мою скептическую усмешку.
Мне ничего не оставалось, как последовать его совету. Глубоко вздохнув, я сосредоточилась. Закрыв глаза, коснулась кончиками пальцев ожога на его руке. И тут же перед моим внутренним взором понеслись картинки. Огонь, всполохи и снопы искр. Какие-то люди в черных балахонах, размахивающие факелами. Где-то на уровне интуиции, я слышала их крики. Потом я мельком увидела Олега. Странники стояли привязанными к столбу, а вокруг пылал хворост… Потом было видение пустыря и ярко пылающего костра, группы парней… Всё это промелькнуло очень быстро, какими-то кадрами, обрывками. А потом я почувствовала боль, настолько сильную, сколь никогда прежде еще не ощущала… Промелькнула стена огня и до боли знакомые с детства черты… Брат… Ошибиться я не могла. На какое-то мгновение, будучи на краю той ловушки, Влад соприкоснулся с энергетическим следом Романа.
Автомобиль резко затормозил у высокой блочной многоэтажки. Я отдернула руку и открыла глаза.
– Теперь ты мне веришь? – спросил Влад.
Я только кивнула. Слов не было.
Вещи занесли в квартиру и свалили посреди большой комнаты.
– Располагайся, – Влад широким жестом обвел апартаменты.
Я осмотрела квартиру. Комната пять на семь метров, большая кухня и холл, совмещённый санузел. Техническое наполнение по последнему писку техники, так сказать. Единственное неудобство – отсутствие городского телефона. Только внутренний. Это объяснялось прихотью Хозяина. Пришлось с этим смириться. Покончив с осмотром, я спросила «Когда начнем работать?»
– Завтра вечером. Я за тобой зайду, – ответил Влад.
– Хорошо.
– Доброй ночи, Ольга.
– Доброй…
Дверь за ними закрылась. Щелкнул замок – одна из особенностей Влада – запирать и отпирать что угодно, без ключей. Я только вздохнула. Мой комплект остался в прихожей на тумбочке. Остаток вечера был потрачен на распаковку немногочисленного багажа. Потом я постелила постель и легла. Но только одна мысль всё не давала мне покоя: «Что же мне предстоит?» В ту ночь мне приснился огонь…
О проекте
О подписке