Глава 11. 1 час ночи четвёртых суток. У вышки мобильной связи.

Через тридцать минут после того, как профессор и журналист разделились, Алесь прошел через лес и вышел к его окраине. Там он увидел возвышающуюся над деревьями вышку мобильной связи.

Дальше Алесь пошёл очень медленно и сам того не заметил, как стал пригибаться, будто это могло помочь ему остаться не обнаруженным пришельцами.

Он вышел к краю поляны, на которой среди леса была установлена вышка, а рядом находился фургончик и трансформаторная подстанция понижения напряжения.

С обратной от журналиста стороны к поляне подходила высоковольтная линия, и провода от её крайнего столба резко снижались, опускаясь к трансформаторной будке.

На вершине крайнего дерева, над спускающимися от столба проводами, Алесь увидел что-то тёмное и массивное, покачивающееся на ветвях в такт с ветром.

Журналист присмотрелся и через некоторое время в сумерках на фоне светлеющего неба разглядел, что на дереве висит повреждённый военный вертолёт.

Ветки жалобно скрипели под весом железной машины, но, пробив стёкла её окон и крепко вцепившись в корпус вертолёта и его лопасти, продолжали её удерживать, как будто хотели продлить последний полёт.

Алесь перевёл взгляд с вертолёта на фургончик и стал его рассматривать.

Дальняя сторона фургона вплотную примыкала к трансформаторной подстанции. Тут журналист обратил внимание на то, что окно фургона с его стороны разбито, а изнутри домик освещён тусклым светом. Алесь решил подойти к фургончику поближе и рассмотреть через окно, нет ли там внутри чего-нибудь странного.

Крадучись, затаив дыхание, журналист стал на полусогнутых ногах шаг за шагом приближаться окну. Когда до фургона оставалось метров пять, Алесь, неожиданно услышав шелест в кустах леса позади себя, машинально присел ещё ниже, обернулся и замер.

Вдруг из кустов что-то выскочило и бросилось на журналиста. Алесь снова пожалел, что не подобрал какое-нибудь оружие на поле боя под кораблём пришельцев. Нечто из кустов оказалось невысоким, и его контуры терялись в длинных зелёных зарослях. Оно стремительно приблизилось к журналисту, раздвигая траву, прошмыгнуло у его ног и, оказавшись простым серым зайцем, поскакало дальше.

Не успел Алесь опомниться и успокоиться, удивлённо глядя на зайца, как тот в двух метрах перед журналистом неожиданно остановился, как будто прилип к земле, и судорожно затрясся. Через несколько секунд заяц упал на бок замертво, а с его тельца туманом стал подниматься пар или дым. Алесь почувствовал резкий запах паленого мяса и шерсти и, оглядевшись, только сейчас в свете луны заметил, что с соседних столбов по краям фургона свисают вниз, до самой земли, электрические провода.

Журналист догадался, что заяц погиб от высокого напряжения, стелющегося в стороны по земле от оборванных проводов, и понял, что если бы не заяц, то сейчас на его месте лежал бы он сам. Алесь, все это время уже сидящий на корточках, привстал и начал медленно, шаг за шагом, пятиться назад к лесу. Но не успел он сделать и двух шагов, как вдруг от налетевшего порыва ветра дерево, удерживающее вертолёт, не выдержало, его ветки затрещали, и вертолёт с шумом, ломая сучья и отрывая листву, рухнул на землю, попутно оборвав спускавшиеся провода высоковольтной линии, расположенные под ним. Концы проводов, падая, пружинили и как будто живые, перекручиваясь кольцами и касаясь друг друга, осыпали пространство вокруг себя снопами искр, иногда сопровождая вспышки громкими хлопками.

Тусклый свет внутри фургончика тут же погас, очевидно потеряв свой источник питания. Алесь снова замер в замешательстве, уже не понимая, куда ему лучше двигаться: вперёд, назад или просто лечь на землю, рискуя при этом очутиться в состоянии несчастного зайца.

Размышления журналиста прервали новые события. Дверь сбоку фургончика внезапно отворилась, и оттуда вылезло необычное существо. Размером оно было со взрослого кенгуру, а внешне отдалённо напоминало смесь земного таракана-прусака с мокрицей, но с десятью лапами. Существо, выгнув туловище посередине, стояло на шести задних конечностях. При этом передние четыре лапы пришельца-насекомого были свободны и, очевидно, несли ту же функцию, что и руки у людей. На всех этих четырёх лапах было будто надето нечто напоминавшее перчатки. На голове инопланетного жука, похоже, находился шлем с помигивающими различными цветами индикаторами.

«Ого, так значит, есть ещё и четвёртый вид инопланетян!» — подумал Алесь.

Пришелец, выйдя из фургончика, остановился и, как будто прислушиваясь, медленно огляделся по сторонам. Алесь решил, что если инопланетянин его увидит, то нет никакого лучшего выхода, кроме как броситься на чудовище, и, возможно, внезапная атака увеличит шансы на победу. Но, похоже, что инопланетный жук не заметил журналиста и, повернувшись в сторону упавшего вертолёта, засеменил на шести лапах в его сторону. Подойдя к летательному аппарату, инопланетянин принялся его рассматривать, а потом, стоя на земле только на одной ноге, словно цапля, стал поднимать с земли провода, оборванные вертолётом при падении. Воспользовавшись тем, что пришелец занят своим делом метрах в десяти от фургона, Алесь, сам не понимая, зачем он это делает и куда подевались его страх и осторожность, вместо того, чтобы воспользоваться моментом и убежать, быстро и тихо прошмыгнул через настежь открытую дверь внутрь фургона…

Глава 12. 1 час 15 минут ночи четвёртых суток. У вышки мобильной связи. Рукопашный бой с пришельцем.

Здесь, внутри фургончика, журналист включил фонарик и осмотрелся. Вдоль одной стены тянулись ряды обычных земных приборов, с привычным для Алеся внешним видом, очевидно, предназначенных для управления работой вышки мобильной связи. Около двери на стене был установлен большой рубильник-выключатель, скорее всего, для подведения электропитания к оборудованию и к самой вышке.

На полу и на другой стене фургона стояли и висели приборы явно инопланетного происхождения, с непонятными символами-обозначениями. От этих устройств тянулись жгуты проводов, подключённые к аппаратуре землян.

Алесь решил выглянуть наружу и посмотреть, чем там в это время занят инопланетянин, чтобы не быть застигнутым врасплох за своими исследованиями.

Пришелец всё ещё стоял цаплей у упавшего вертолёта и деловито продолжал что-то делать с оборванными проводами, очевидно, намереваясь восстановить их соединение.

«Они используют нашу земную электроэнергию для работы своей аппаратуры, — догадался Алесь. — Хмм…Интересно, а какую функцию выполняет оборудование пришельцев? Зачем они подключают его проводами к нашим приборам и почему притащили именно на вышку мобильной связи? Жаль, что здесь сейчас нет профессора. Уж он бы тут быстро разобрался что к чему…»

Подумав, что независимо от назначения аппаратуры пришельцев и причин её нахождения здесь, было бы неплохо помешать любым планам этих жуков, журналист решил устроить диверсию — попробовать быстро вывести всё инопланетное оборудование из строя, и пока пришелец не сообразит в чем дело, убежать через лес.

Алесь посветил фонариком по углам фургончика, нашёл и поднял с пола массивный железный ключ. Взяв найденный инструмент правой рукой поудобнее, он замахнулся им и изо всей силы ударил по ближайшему прибору пришельцев. Ключ при ударе, вопреки ожиданию журналиста, не искорёжил прибор, а отскочил назад с такой силой, что Алесь едва не выпустил его из руки. Но самое страшное, что звук от удара неожиданно был настолько громким, что сомнений не оставалось — если инопланетянин слышит так же, как и люди, то он сейчас поймёт, что в фургоне происходит что-то неладное, и у Алеся теперь остаётся всего несколько секунд, чтобы успеть выбежать наружу и не оказаться запертым в ловушке.

Решив использовать эти секунды максимально эффективно, журналист стал быстро действовать. Как заправский барабанщик, Алесь изо всех сил стал поочерёдно бить ключом по всем оставшимся приборам инопланетян. Но после каждого удара ключ снова и снова отскакивал с огромной силой и как необычный, но плохо настроенный музыкальный инструмент, каждый раз издавал громкий звон различной тональности. В итоге ни один из приборов пришельцев так и не был повреждён, несмотря на все усилия, предпринимаемые журналистом.

Поняв, что времени больше нет, Алесь, не выпуская из рук гаечный ключ, которым он уже овладел в совершенстве и начал считать своим несокрушимым оружием, бросился вон из фургона.

Но, не успев выскочить наружу, в проёме двери фургончика журналист столкнулся лицом прямо с мордой пришельца. Несколько секунд человек и инопланетянин смотрели друг на друга. Потом большое насекомое странно зашипело и замахнулось одной верхней лапой.

Алесь, в свою очередь, тоже замахнулся и, опередив чудовище, ударил его гаечным ключом по голове, закрытой шлемом. Звук при ударе снова был новой тональности, но на этот раз ключ отскочил от шлема пришельца с такой силой, что журналист уже не смог удержать его и выпустил из рук.

Ответный удар пришельца отбросил журналиста далеко внутрь фургона, и Алесь, сам того не желая, при падении зацепил рубильник у двери взметнувшимися выше головы ногами, при этом перещёлкнув ручку выключателя из нижнего положения в верхнее.

Очевидно, отреагировав на включение рубильника и благодаря восстановленным инопланетным существом проводам, в фургончике снова загорелся свет, а снаружи, за дверью, послышался странный пронзительный писк.

Алесь вскочил на ноги, потряхивая помутневшей от удара головой, и бросился назад к двери. Но не успев выпрыгнуть из фургона, журналист удержался от этого намерения, ухватившись руками за края проёма, когда увидел, что происходит с пришельцем.

Большое насекомое свистело, сипело и извивалось, лёжа спиной на земле. Все десять лап жука судорожно дёргались. Туловище его дымилось, а края панциря местами как будто раскалились, светясь красновато-жёлтым оттенком. Уже через минуту инопланетный прусак затих, продолжая обугливаться и дымиться.

Алесь понял, что на этот раз в схватке с пришельцем человеку удалось победить просто благодаря невероятному везению. Падая, он ногой случайно включил рубильник, и по проводам, валявшимся на земле, пошёл ток, который ранее убил зайца вблизи фургончика. Теперь жертвой электрической энергии стало само инопланетное существо, а журналиста от воздействия высокого напряжения спас пол фургончика, очевидно, имевший диэлектрическое покрытие.

Журналист выключил рубильник и стал внимательно рассматривать пришельца. На брюхе у инопланетянина на ремнях была закреплена какая-то шестиугольная пластина толщиной сантиметра четыре. Чего-либо, напоминавшего ручного или, в случае жука, лапового оружия, видно не было.

Алесь, ещё раз посмотрев на рубильник и оценив эффективность этого необычного электрического оружия, убедился, что тот находится в выключенном состоянии. Журналист осторожно дотронулся до земли ногой, готовый её отдёрнуть, хотя понимал, что в случае прохождения электрического тока по телу человека, он уже не будет контролировать свое тело и не сможет убрать ногу.

Но ничего не случилось, и журналист уже смелее вышел наружу, осознавая, что уже сам контролирует ситуацию, и надеясь, что других инопланетян нет поблизости.