Придя в себя, переместился из лежачего положения в сидячее. Где-то около часа переключал каналы в надежде обнаружить еще каких-нибудь магов. Бесполезно, даже среди толп народа ни одного одаренного не увидел. Скорее всего, таковые там присутствовали, но источаемые ими астральные флюиды не регистрировались информационными накопителями. Эта моя гипотеза вскоре подтвердилась самым необычным образом. Переключившись на новостной канал прямого вещания Кировского телевидения, обнаружил вокруг головы одной из ведущих легкое переливчатое сияние, заметное лишь колдовскому взгляду. Определенно у девушки способности к магии жизни. Дар открыт, но не развит. Ей бы в обучение к опытной целительнице, а потом и в Академию…

Так, стоп, Илем! Насчет чужих талантов рассуждать в настоящий момент недосуг. Эта девчонка, пока для меня единственная зацепка. Очень интересно, откуда она черпает энергию?

Минут десять наблюдал за тем, как глупышка, сама не подозревая того, бескорыстно раздает благодать всем окружающим её людям. М-да, при такой щедрости, боюсь, надолго её Дара не хватит. Не приведи Создатель, нарвется на черную душу, которая прицепится к ней и через астральный канал станет отсасывать сначала магическую, потом и жизненную энергию. Впрочем, аура у девочки чистая, темных пятен сторонних негативных воздействий не просматривается. Хоть сейчас седлай «Рыжика» и пулей в Вятку. Немного энергии позаимствовать я бы смог без какого-либо вреда для носительницы Дара. Все мои хотелки не закроет даже весь запас юной чародейки, но сердечко подлечить и кое-что еще, мне вполне хватит.

Был бы юношей со взором горящим, тут же отправился бы в областной центр «грабить» бедную целительницу. Однако, будучи изрядно побитым жизнью в обеих ипостасях убеленным сединами аксакалом, торопиться не стал. Кто знает, может быть, эта одаренная находится под бдительным присмотром опытного мага или группы таковых. Вполне возможно, девчонку используют как приманку для недальновидных колдунов, алчущих энергии. Сунешься к ней, а тут и по твою душу неожиданно пожалуют. Это лишь на первый взгляд с меня сейчас и взять нечего. Опытный менталист вполне способен выкачать вместе с духовной сущностью кучу разного рода знаний, которые будут интересными для всякого чародея. Так или иначе, но пока я не обзаведусь серьезными средствами индивидуальной защиты от магических и немагических воздействий, даже пытаться сблизиться с кем-то из здешних одаренных не стану. Отсюда вывод – нужно искать источники магической энергии естественного происхождения не задействованные кем-то из местных магов. В моем мире таковыми являлись камни-талисманы, на одном из которых стоял мой замок. Также места массовых захоронений людей изрядно фонили энергетическими эманациями. Объединенная специальной клятвой группа людей вполне способна делиться со своим Владыкой приличным объемом энергии. Также её можно запасать в разного рода накопителях, для этого лучше всего подходят драгоценные камни без инородных включений, самыми идеальными из которых чистой воды алмазы.

Вспомнил пропавшую во время вынужденного бегства коллекцию крупных ограненных лучшими ювелирами Тантора камней и сердце защемило от боли утраты. Одного такого камешка мне хватило бы на сотни лет безбедного существования в здешних реалиях в обновленном сильном теле и не в этой халупе, именуемой по какому-то нелепому недоразумению жилищем. По моим понятиям дом, это неприступная крепость в каком-нибудь малонаселенном уголке планеты, а лучше и вовсе ненаселенном, пусть даже без естественного Источника Силы.

Однако Илем Этанарсий с малолетства приучен переносить тяготы и лишения и долго скорбеть из-за потерь имущественного характера не способен. Для меня сейчас главное то, что я сумел выпутаться из крайне опасной ситуации. А добро, оно в конечном итоге вернется стократно, лишь бы от старости ноги не протянуть.

Много лет назад старший внук весьма доходчиво просветил деда Трофима, что в компьютерных играх и литературе фентезийного жанра магическую энергию чаще всего называют «мана». Существуют и другие определения – цы, прана, дэ, оренда, понгве, Сила и так далее. Однако именно термин «мана», заимствованный по одной из версий у полинезийских колдунов, стал наиболее востребованным для обозначения меры гипотетической (как недавно выяснилось, вполне себе реальной) магической энергии.

По окончании кировских новостей, начали показ какого-то многосерийного фильма со стрельбой и погонями. Вот уж чего не люблю так не люблю, просто на дух не перевариваю. Этих всех бравых бойцов да на Донбасс, вот где удаль показывать нужно, а на экране – чистой воды профанация. Представляю, как матерятся в окопах наши парни, во время просмотра подобной йухни. Впрочем, вряд ли у них есть время для столь бездарного времяпрепровождения. Вот и я выключил телек. Подорванное годами здоровье настоятельно потребовало передыха, непременно в горизонтальном положении.

Перед тем, как уснуть на ум пришли слова старой песни в исполнении, кажется, Бернеса:

Почему, дружок, да потому

Что я жизнь учу не по учебникам,

Просто я работаю, просто я работаю

Волшебником, волшебником…

Проснулся бодрячком и в прекрасном расположении духа. Прислушался по привычке к организму. Вроде бы особо сильных болей не ощущаю – так ставшее привычным нытье в костях и мышцах, даже в правом боку перестало покалывать. Желчный пузырь по словам докторов у меня основательно забит камнями, советуют удалить. Однако пока боль терпима и устраняется ношпой ложиться под нож не желаю, мало ли, сердечко откажет под наркозом. А теперь и вовсе надеюсь обнаружить хотя бы толику магии. Вот уж тогда никакие врачи с их сверкающими хромом железяками мне будут не указ – сам себя лечить стану.

Обнадежив себя таким образом, спустился во двор, из сарая достал удочки и тропинкой через огород, затем вниз по пригорку направился к приличного размером озерцу, соединенному узкой мелкой протокой с Вяткой. Во время весенних половодий озеро Рыбное образует общее целое с рекой, после ухода большой воды существует как самостоятельный географический объект. Рыбы в нем, в полном соответствии с названием, видимо-невидимо – весь вятский ассортимент и клюет она значительно охотнее нежели в реке. Местные предпочитают речной лов, мол озерная рыба тиной пованивает, а по мне так никаких сторонних запахов от тутошних сомов, щук, плотвы, лещей, сазанов не ощущается. Особливо люблю вяленую чехонь. Оно хоть и зубы не свои, но под пивко собственного приготовления да опосля банных процедур… У-у-м!.. Пальчики оближешь. Однако и прочую рыбку заготавливаю. Кому-то суп из вяленой рыбы покажется извращением. А вы попробуйте моей похлебки из десятка разных пород, да с картошечкой, пшеном, лаврушкой, перцем и другими секретными ингредиентами. Уверяю, самого привередливого гурмана за уши не оттянешь.

С часок посидел с удочкой на берегу – это для души. Пара сазанов и плотвичка – вот и весь мой улов. Что-то неохотно клюет сегодня рыба и немудрено, неделю адская жара не спадает, вода в мелководном озерце прогрелась, рыба от недостатка кислорода снулая на приманку не бросается. Перед возвращением домой проверил установленные в укромных местах верши. У меня они не из веток ивняка сплетены, как это делали встарь, прочная крупноячеистая рыболовная сеть, стальные кольца и стальные же растяжки. Из трех ловушек взял с пуд разнорыбицы.

До ночи возился с уловом. Мыл, потрошил, чистил, пересыпал солью. Просолится, вывешу на чердаке нехай себе потихоньку вялится. Мелочь в приличных количествах отправилась на корм Чубайсу и своевременно подсуетившейся соседской Муське. Вот где субординация, какой армейским не снилось. Пока рыжий на правах хозяина насыщался, кошечка безропотно смотрела на него и попыток отжать хотя бы рыбешку не предпринимала. Стоило ему отойти, она тут же подскочила к приличной куче халявной благодати и принялась с остервенением её поглощать, как будто до этого не слопала полтора десятка мышей, да и хозяин наверняка без еды Мусю не оставил. Сожрала все подчистую, после чего стала похожа на надутый воздушный шарик, впору испугаться за её здоровье. Однако для деда Трофима подобное не внове. Отползет к забору, отлежится, через часок вновь станет шустрой, подвижной, слегка диковатой кошкой. Удивительная способность.

Сегодня гостей не намечалось, да и не очень я охоч до всех этих шумных застолий. Молод был, выпивал для настроения, в кругу друзей и родни. Теперь позволяю себе лишь полста капель за ужином исключительно в медицинских целях. Вы будете удивлены, но, принимать толику алкоголя на сон грядущий посоветовал Смирнову лет двадцать назад один пожилой весьма опытный врач-кардиолог, а еще для стабилизации давления крови в сосудах он же подсказал вместо обычных чаёв и кофе пить иван-чай. Помогает, коль до восьмидесяти пяти смог дотянуть и помирать пока не собирается.

Поймал себя на том, что вновь ощущаю некую странную раздвоенность. Вроде бы теперь я Илем Этанарский в теле Трофима Афанасьевича Смирнова со всеми знаниями и жизненным опытом реципиента, но нет-нет, да отстранюсь от сущности аборигена будто вовсе не эта изрядно потрепанная телесная оболочка прожила долгую по местным меркам жизнь. Будем надеяться, что это раздвоение вскоре пройдет.

Наконец богатый событиями день российского пенсионера подошел к концу. На часах десять, пора и в койку. Гоголя «Вечера на хуторе близ Диканьки» почитаю, давненько не перечитывал. Стоило лишь только моей голове оказаться на подушке, тут же нарисовался Чубайс. Кот запрыгнул на кровать, затем перебрался ко мне на грудь, где разлегся по-хозяйски. Какое-то время рыжий бесстыже пялился прямо мне в глаза своими зелеными зенками. А говорят, животные человеческого взгляда не переносят. Пришлось отложить книгу. Для деда Трофима подобное поведение питомца было вполне привычным. Для Илема Этанарского – абсолютно новый опыт, поскольку домашних кошек на Танторе не имелось.

Я протянул руку и указательным пальцем почесал кошачий подбородок. На что Чубайс зажмурился, заурчал и принялся бодать башкой мою ладонь, мол гладь меня, хозяин, гладь. Пришлось исполнять кошачью волю, да мне и самому было приятно водить руками по мягкой густой шерстке своего любимца. Тем временем кошачье урчание достигло своего пика. И вот тут к своему великому удивлению я заметил магическим зрением слабое золотистое свечение, источаемое нежащимся на моей груди животным. Пригляделся. Действительно от кота определенно исходят какие-то загадочные флюиды. Присмотрелся еще более внимательно. А вот это совсем уж интересно. Исходящая от животного субстанция, явно энергетического свойства, беспрепятственно проникает внутрь старческого организма, затем растекается по всему телу, омывая наиболее пораженные органы и оказывая хоть и не сильное, но, вне всякого сомнения, положительное воздействие.

Это что же, получается, Чубайс меня лечит? Ёшкин кот! Вроде бы как на эту тему много пишут и вполне себе уважаемые ученые умы дискутируют на страницах журналах и в разного рода телевизионных передачах. Дед Трофим всегда относился ко всем этим разговорам, как к бреду «воспаленных мозгов шибко вумных мужиков, которым заняться нечем». А вот как Илем Этанарский я отметил столь интересный эффект, да призадумался.

Интересно, с чего бы столь эгоистичному существу целенаправленно делиться жизненной энергией с представителем иного вида? Впрочем, если хорошенько прикинуть мозгами, спокойная сытая жизнь данного кота целиком и полностью зависит от меня, как источника пищи и хозяина дома. Случись со мной что-то нехорошее, Чубайса выкинут на улицу и пройдоха это прекрасно понимает на уровне инстинктов, отточенных за тысячелетия совместного проживания. Если разобраться, кот для человека намного ближе самой верной и преданной собаки. Редко какой собачонке дозволяется свободно бегать по хозяйскому жилищу и забираться во все углы, включая его кровать. Кошки же этого добиваются практически в каждой семье. Вот и теперь этот наглый тип усатой наружности, вольготно расположился на моей груди и урчит как трактор «Беларусь», при этом лечит меня в меру своих скромных кошачьих возможностей. Как результат боль в пораженных артритом суставах значительно поутихла, сердечные ритмы пришли в норму, накатила приятная истома. Самое время закрыть глаза и со спокойной душой провалиться в объятия Морфея. Что я и сделал, предварительно положив очки на книжку Гоголя и выключив настенное бра.