Эта книга, содержащая различного рода изречения и цитаты, построена таким образом, что каждое последующее высказывание имеет логическую связь с предыдущим («смысловая рифма»): оспаривает, подтверждает, дополняет или иллюстрирует его. Это определило структуру книги – в ней высказывания расположены не в алфавитном и не в хронологическом порядке («Если сопоставить две фразы, произнесенные сегодня и тысячу лет тому назад, то они даже рифмуются и дополняют друг друга». – Алексей Рыбников), а в смысловой последовательности («Иначе расставленные слова обретают другой смысл, иначе расставленные мысли производят другое впечатление». – Блез Паскаль)

Еще одна особенность – широкий охват мнений: от Лавуазье до Конфингаля, от Александра I до Наполеона I, от Николая I до Полежаева, от Александра II до Чернышевского, от Розанова до Нилуса, от Короленко до Дзержинского, от Ходорковского до Путина. Под каждым высказыванием приводится имя его автора, а также в некоторых случаях и дата высказывания. Источниками цитирования служили художественная, духовная и научная литература, публицистика, личные беседы и наблюдения. Ветхий и Новый Заветы цитируются по Синоидальному переводу. Суры Корана – в переводе И.Ю.Крачковского. Катрены Нострадамуса – в переводе Вячеслава Завалишина. Кицур Шульхан Арух – в переводе Александра Кутукова.

И самое важное. Основная идея книги – cоединить в смысловой последовательности мысли людей разных эпох и убеждений, знаменитых и незаметных, представить их как размышления одного лица – человечества.

А.Н.Стуков (И.Когаргаш)

Вместо введения

Собрание разного рода поучительных историй и изречений – огромное богатство [Иоганн Вольфганг Гёте].

Пусть мысли, заключенные в книгах, будут твоим основным капиталом, а мысли, которые возникнут у тебя самого, – процентами с него [Абу-ль-Фарадж].

Мы несём в себе собственную истину, которая является комбинацией множества истин, заимствованных у других [Шарль Луи Филипп].

У нас есть результаты мыслей величайших мыслителей, выделившихся в продолжение тысячелетий из миллиардов людей, и эти результаты мышления великих людей просеяны через решето и сито времени. Отброшено все посредственное, осталось одно самобытное, глубокое, нужное [Л.Н.Толстой].

Современный человек находится перед гималаями библиотек в положении золотоискателя, которому надо отыскать крупинки золота в массе песка [С.И.Вавилов].

Не считайте себя незваными гостями на пиру мудрецов. Займите там уготованное вам место. И тогда, с глазу на глаз с прекрасными творениями поэтов, ученых, артистов, историков всех времен и народов вы правильно оцените свои способности и вашим взорам откроются новые, широкие, неведомые горизонты [Анатоль Франс].

Я просматриваю сокровища древних ученых мужей, которые оставили нам наследие в своих сочинениях; и если мы встретим что-либо хорошее, заимствуем и считаем великой для себя прибылью [Сократ].

Не ленись читать древние книги, ибо в них ты легко отыщешь и то, что иные с таким трудом обретали в житейском опыте, и постигнешь всё [Василий Макидонянин].

Две вещи есть, которые может приобрести человек от древних писателей: умение, во-первых, говорить, а, во вторых, действовать надлежащим образом, стремясь к лучшему и убегая от худшего [Лукиан].

Только взятые совместно образцы человечности, запечатленные в писаниях древности, и ее образцы, явленные новой жизнью, дают нам силу бороться против угрожающего крушения человечности. Проявления человечности мы рассматриваем не как нечто новое, но как обновление старого, как живое доказательство старого, хотя и очевидно, что здесь иные условия породили иную форму [Мартин Бубер. – 1950 г.].

Мы должны сохранять память не об одних только деяниях людей, но и об их словах. Настоящее хранилище этих слов, этих сказаний – это сборники речей, посланий, изречений. В самом деле, нельзя не согласиться, что речи людей, преисполненных опытности о важных и трудных делах и обстоятельствах, настолько же служат к умножению знаний, насколько дают пищу красноречию [Френсис Бэкон].

Выдержки, извлечения и прочее подобны зажигательным стёклам – они собирают лучи ума и знания, рассеянные в произведениях писателей, и силою сосредоточивают эти лучи в сознании читателей [Джонатан Свифт].

В храме мудрости всё годится и ничего не отвергается из того, что изощряет ум, просвещает нравы, утешает и отвлекает мысли от горя и недугов [Абу-ль-Фарадж].

Философия является медициной души [Марк Туллий Цицерон].

Доброе изречение – пища для ума, дельный совет, психотерапевтическое средство [Федор Дровин].

Сильные, коротко выраженные мысли, много содействуют улучшению жизни [Цицерон].

В истории остаются фразы максимум из семи слов [Гуго Штейнгаус].

Важно пытаться сжимать свои мысли в краткие максимы. Не лучшая ли это метода для дисциплинирования ума и способности ясного мышления и ясной речи? Ведь в кратком  образе личное понимание имеет наибольше общего с ясностью, по мнению современников, а, следовательно, привыкаешь и им говорить понятно [В.И.Вернадский. – 14 августа 1892 г.].

Короткие мысли тем хороши, что заставляют серьезного читателя самого думать [Л.Н.Толстой].

Афоризмы – основные идеи ненаписанных произведений [Генрих Лаубе].

Афоризмы служат отнюдь не только для развлечений или украшения речи; они безусловно важны и полезны в деловой жизни и в гражданской практике [Фрэнсис Бэкон].

Афоризмы – едва ли не лучшая форма изложения философских мыслей [Л.Н.Толстой].

Народная мудрость высказывается обыкновенно афористически [Н.А.Добролюбов].

Гений, ум и дух нации обнаруживаются в её пословицах [Фрэнсис Бэкон].

Недавно мне друзья подарили две книги русских пословиц. Прочитала и обомлела. Оказывается вся мировая мудрость может поместиться в двух книгах [Татьяна Окуневская].

В пословицах много неправды. Пословица – это циничная форма мышления, она оправдывает и успокаивает [Д.С.Лихачев].

Пословица обманывает – любя, оправдывает – жалея, успокаивает – скорбя, осуждает – наотмашь [Яков Чертополохов].

Пословица задним умом живёт [Русская пословица].

Пословица неподсудна. Это мудрость народа [В.И.Даль].

Русские обожают пословицы. Некоторые из них фаталистичны [Филипп Жерар].

С пословицей не поспоришь [Азербайджанская пословица].

Пословицы всегда уместны [Чувашская пословица].

Нравственные поговорки бывают удивительно удобны в тех случаях, когда мы от себя мало что можем выдумать себе в оправдание [А.С.Пушкин. – 1831 г.].

За неимением довода приводят цитату [Клод Адриан Гельвеций].

Цитата – тоже довод и нередко убедительный [Теодор Гольц].

Я берусь за оружие, ибо вижу, что вызываю негодование; оружием мне послужат цитаты [Стендаль].

У меня есть цитата на любой случай – это лучший способ мыслить оригинально [Доротти Сейерс].

Если я цитирую других, то лишь для того, чтобы лучше выразить собственную мысль [Мишель де Монтень].

Чтобы не быть голословным, ограничусь цитированием [Доменик Опольский].

После автора хорощего изречения на первом месте стоит тот, кто первым его процитировал [Ральф Уоддо Эмерсон].

Часто слышишь, что молодежь говорит: я не хочу жить чужим умом, я сам обдумаю. Зачем же тебе обдумывать обдуманное? Бери готовое и иди дальше. В этом сила человечества [Л.Н.Толстой].

Труд и усилия тратятся для того, чтобы проложить тропинку там, где имеется железная дорога [А.И.Герцен].

Все верное было давным-давно найдено [Иоганн Вольфганг Гёте].

Книги нужны, чтобы напоминать человеку, что его оригинальные мысли не так уж новы [Авраам Линкольн].

Некоторые мудрые высказывания разных авторов удивительно сходны не только по содержанию, но и по форме. Не значит ли это, что их не придумывают, а открывают? Истину невозможно выдумать, ее можно только найти [Якоб Дистель].

Великие авторы афоризмов читаются так, будто они все хорошо знали друг друга [Э.Канетти].

Недаром французы говорят: «Les beaux esprits se reconrent» По-русски это можно выразить так: «Мысли светлых голов совпадают» [А.Г.Алексеев. – 1972 г.].

Афорист – это человек, который радуется, как ребёнок, придумав фразу, которая, по всей вероятности, была древним народным присловьем у финикийцев [В.Брудзинский].

Всякая мудрость хороша, если ее кто-нибудь понял [Даниил Хармс].

Прочитываем великие трагедии и творим новые, смеёмся над комедией и продолжаем ломать её в жизни, заучиваем афоризмы мудрецов и упрямо не желаем применять их, разве только, чтобы щегольнуть эрудицией [Геннадий Беглов. –1988 г.].

Мы были бы очень умными и очень счастливыми людьми, если бы многие истины, обратившиеся уже в пословицы или украшающие собой азбуки и прописи, перестали быть для нас мертвыми и избитыми фразами [Д.И.Писарев].