Это, пожалуй, самая жестокая и кровавая книга в межавторском цикле "Эпоха мертвых". Начинается все довольно стандартно. В Москву приходит большая полярная лиса в виде зомбиапокалипсиса. На происходящий беспредел, читателю в основном приходится смотреть глазами... пенсионера, работающего консьержем в элитном жилом доме. Да, такая завязка, вроде бы, не слишком способствует эволюции сюжета в динамичный фантастический боевик. Но автор постепенно задействует огромное количество линий второстепенных героев, которые вносят существенное разнообразие и позволяют видеть картинку с нескольких ракурсов. Какие-то линии довольно быстро глохнут по причине гибели героев, а какие-то получают интересное и необычное развитие.
Винегрет получился знатный. В клубок сюжета вплелись этнические криминальные группировки, противоборствующие между собой; военные, пытающиеся наладить эвакуационные пункты для спасения людей; слетевший с катушек следователь, провозглашающий новую философию жизни в постапокалиптическом мире; отряд боевых "петухов", набранных на зоне из обиженных; работорговцы, быстро ухватившиеся за новые возможности безнаказанно торговать людьми; кадеты Суворовского училища, продолжающие обучение уже по новым суровым учебным программам. Интересная находка автора - показать мир глазами мутировавшего восставшего мертвеца - морфа. Это далеко не первая попытка в цикле таким образом отразить происходящее, но она, пожалуй, лучшая из всех.
Как это часто бывает в любой глобальной кризисной ситуации главным фактором, осложняющим выживание людей, становится не причина катастрофы - в данном случае вирус, превращающий умерших в зомби. Основным препятствием становятся сами люди. Именно поэтому автор посвящает противоборству людей и зомби лишь первую половину книги, отдав перипетиям взаимоотношений между выжившими людьми вторую половину. Вполне естественно желание людей объединиться в группы по каким-либо отличающим признакам, завладеть оставшимися ресурсами и не допустить к ним соседа. В ситуации, когда всякая централизованная власть отсутствует, каждый выживает как может. И чем меньше атавистических моральных принципов, навязанных жизнью в прежнем относительно благополучном обществе, останется у человека, тем больше шансов у него на выживание в игре по новым жестким правилам. Не способен убить человека ради спасения собственной жизни - обречен. Совесть не позволяет мародерить - обречен. Не научен самостоятельно решать проблемы собственного выживания, а будешь ждать помощи - обречен. И так далее.
Книга получилась довольно чернушной. По другому и быть не могло - автор постарался максимально сгустить краски апокалиптического мира. Особо чувствительным и впечатлительным людям читать ни в коем случае не рекомендуется. Слишком уж неприглядная для тонких натур получилась картинка. Но, тем не менее, при всей жесткости книга не лишена трогательных моментов. Главный герой - дед Ефимыч, оставшийся верным своим высоким моральным принципам, обречен на гибель в этом чудовищном мире. Однако и он находит свое призвание и без колебаний жертвует собой ради новой цели своего существования.
Многие линии сюжета остались логически незавершенными и, как я понимаю, стоит ожидать продолжение истории во второй книге.