Александр Грин - это прежде всего великий романтик, для кого любовь и море - просто всё. Во всяком случае, в моём восприятии. С малой прозой его была до сих пор незнакома, и, несмотря на то, что романтизм и море и здесь присутствуют, в итоге впечатление остаётся слегка ... неожиданное. Как будто собирался любоваться девятым валом, а перед тобой - заросший тиной пруд... Наверно, не зря для названия выбран рассказ "Золотой пруд" - предваряет впечатления. Рассказ этот - о беглых заключённых, которым померещилась в пруду золотая посуда и драгоценности, чем-то похож на сцены с участием итальянских разбойников у Дюма))). Сборник не авторский, в него вошли произведения разных лет. Я не буду рассказывать о каждом, это довольно бесполезное занятие, тем более, что многие рассказы занимают 1-2 странички и, пожалуй, являются некими "заметками на полях", возможным материалом для будущих развёрнутых произведений. Скажем, "Черный алмаз" - о встрече на каторге людей, попавших туда по совершенно разным причинам, какой-то без начала и без конца, или "Волшебный экран" - маленькая зарисовка, буквально сюжет шпионского романа штрихами. А вот, например, "Тайна дома № 41" - уже почти повесть, произведение на грани гоголевских маленьких людей и юмора Чехова времён Антоши Чехонте. Сильно пьющий чиновник каждый месяц пропивает большую часть оклада в первый же день. Мало того, он ещё играет в бильярд на деньги, а выбирать партнёров не умеет настолько, что его вечно обдирают профессионалы.
Страх напал на чиновника. Он ведь проиграл еще двадцать рублей, почти все. «Вернусь пьяный как дым, легче брань снести, — подумал Хибаж, — а на жизнь возьму жалованье вперед».
Мне не очень понравились нравственные метания пьяного в дым Хибажа (это фамилия чиновника), которые постоянно перемежают описание его забулдыжных перемещений по Петербургу:
Я чиновник, но у меня есть душа! Безумно скорбит она!.. Вижу бессилие свое и трепещу!.. Доколе, о господи? Где-то есть… Испания… меморандум… глетчеры… а я?! Какая ж это жизнь?
Не показались убедительными. Зато вот как жилец, пущенный на квартиру его женой, "лечил" его от пьянства с помощью оккультных сил, и надо сказать, весьма успешно, - это класс.
А больше всего меня зацепил малюсенький рассказ "Поединок предводителей". Стоят друг против друга две большие армии, вот-вот начнётся бой... Но решают пойти на поединок предводителей, и тем закончить. Один из них сильно ранит противника и потом говорит ему:
...ударь меня в сердце, пока можешь. Смерть одного предводителя вызовет ненависть к побежденной стороне, и резня возобновится… Надо, чтоб мы умерли оба; наша смерть уничтожит вражду.