Когда стенка артерии повреждается – зачастую артерии слишком сильно растягиваются из-за стресса и повышенного кровяного давления или же царапаются молекулами токсичных и раздражающих веществ, таких как никотин, трансжиры, хлор, пищевые добавки и окисляющие вещества, – организм начинает залатывать образовавшиеся щели с помощью холестериновых бляшек, своеобразной молекулярной штукатурки, желая предотвратить дальнейшее повреждение кровеносного сосуда и кровотечение.