Дизайнер обложки А. Ю. Громов

Редактор М. Н. Шалова

© Альберт Громов, 2022

© А. Ю. Громов, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-4474-4147-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Смысл жизни

Джастин работал инженером-программистом в компании, которая занималась продажами «софта» – программ для коммерческих организаций. Вся работа происходила в офисе. Выезжать к заказчикам необходимости не возникало, так как все установки производились по удаленному доступу. Монотонная работа и просиживание регламентированного времени убивало все желания, что-либо делать. Поэтому Джастин вносил разнообразие в свою жизнь, устанавливая на чужие компьютеры безобидные игры с пошлым содержанием и другими мелкими шалостями. Однако эти шутки не особенно восхищали клиентов, поэтому вскоре пришлось прекратить хулиганить. Скука и опустошение все больше и больше одолевали программиста. Самочувствие после работы было настолько плохим, что хотелось просто напиться…

В один из таких вечеров Джастин зашел в магазин и купил флягу коньяка. На остановке общественного транспорта он сел на лавку и стал ждать троллейбус. Рука невольно потянулась к горлышку бутылки, крышка поддалась, и вскоре содержимое уже вливалось внутрь Джастина. Неожиданно к нему подсел бродяга, который молча, с чувством зависти, пристально смотрел на Джастина. Потом, не выдержал и произнес:

– В одно горло гасишь? Без закуси. Не нальете ли вы мне этого дорогого напитка?

– Ну, кому дорогой, а кому и не очень, – равнодушно ответил Джастин.

– Угости, добрый человек, а я тебе правду жизни раскрою, – заманчиво попросил бедняга.

– А ты-то откуда ее знаешь?

Возникла напряженная пауза.

– Ну ладно. Бери все, дарю, – брезгливо предложил Джастин.

Джастину уже стало все равно, алкоголь успел сделать свое дело, и вскоре коньяк непрерывно вливался в горло бомжа. К остановке подошел троллейбус, но из него никто не вышел и никто не зашел. Двери троллейбуса закрылись, и тот уехал.

– Спасибо, тебе, мил человек! – вежливо поблагодарил бедняга Джастина и швырнул пустую бутылку в металлическую урну. Бутылка с грохотом брякнула в пустой урне, но не разбилась.

– Ну, теперь твоя очередь, рассказывай о своем смысле жизни, – нарушил молчание Джастин и хлопнул ладонями о свои колени. Бродяга поднял указательный палец правой руки, многозначительно вертя им возле своего грязного лица, начал свой доклад.

– Так вот, каждый человек вьет свой узел жизни, но когда узел переплетается настолько сложно, что распутать его уже невозможно, сверху появляется Перст господний. Перст этот проходит через родник в голове, а выходит через анус, нанизав все узлы на себя, как канапе…

– Что замолчал? Дальше-то что? – нетерпеливо напомнил замолчавшему бомжу Джастин.

– А дальше, самое неприятное. Если хочешь ходить с пальцем в заднице, то станешь верующим человеком, а если нет, то господь вытянет из тебя палец со всеми узлами и путами, и освободит тело от души и разума. Вот это и есть смысл жизни, хочешь ты этого или нет.

– Да, умно придумано, – заметил Джастин, – а палец этот точно господний, а не дьявольский? Как проверить?

– Все зависит от направления проникновения пальца – он может через темечко войти, а может через зад. И неважно кому ты поклоняешься богу или дьяволу, и в того и в другого верят одинаково. Только одни в церквях кресты облизывают, а другие устраивают сатанинские оргии на кладбищах.

К остановке подошел другой троллейбус, Джастин спокойно встал и, не попрощавшись с бродягой, шатаясь, вошел в салон. Весь остаток вечера он думал о смысле жизни и о Пальце господнем, а ночью видел кошмарные сны.

Три сна

Разбросав по софе, вздрагивающие во сне, конечности, Джастин был захвачен полуреалистичным миром страшных сновидений.

Сначала это был коридор из огромных каменных шаров, которые постоянно перемещались, сталкивались между собой, поэтому находиться на одном месте было невозможно. Несколько раз Джастин попадал между двумя такими шарами, и его так сильно зажимало, что шансов на спасение не оставалось. В такие мгновения хотелось от безысходности кричать, но из-за сжатых легких кричать уже не было сил. Случайный шар, движущийся хаотично, ударялся о сферообразные стены и только тогда удавалось выбраться из тисков. Шары под ногами вращались, ноги проваливались между ними, вновь создавая затруднительное положение. Перевернувшись кверху ногами и нащупав небольшой простор, Джастин продвинулся, но опять осознал безвыходность ситуации – он крутится на одном месте и конца этому не будет. В состоянии полного ужаса Джастин проснулся, перевернулся на другой бок и вскоре снова заснул.

Дальше ему приснилась симпатичная полунагая девушка с длинными крашеными волосами. Она постоянно пряталась от него, подглядывала, а потом убегала с веселым смехом. Несколько раз Джастину удавалось коснуться ее волос и даже успеть запутаться в них, как в паутине, и все это продолжалось до тех пор, пока они не оказались на проезжей части. Волосы девушки развевались по ветру и ложились то на дорогу, то на проезжающие автомобили. Джастин, предвидя опасность, просил ее быть поосторожнее, но она продолжала свои выкрутасы. Наконец волосы намотались на колесо проезжающего автобуса. Улыбка девушки сменилась ужасом боли, а автобус, не останавливаясь, продолжал свое движение. И вот уже Джастин в полной растерянности смотрит на удаляющийся автобус, видит колесо с болтающимся телом девицы и ему хочется рыдать и кричать от горя. В холодном поту Джастин опять проснулся.

Под утро он видел еще один сон, который также запомнился своей реалистичностью. Квартира Джастина располагалась на девятом этаже шестнадцатиэтажного дома. В ней имелись все обязательные элементы современной жизни. Во сне предметы выглядели немного иначе, но все же были узнаваемыми. Шумная вечеринка, устроенная в честь долгожданной пятницы, утомила всех присутствующих, и теперь друзья и коллеги устроились для отдыха где только можно. Неожиданно, Джастин почувствовал неладное, кирпичная стена дрогнула, и в ней появилась увеличивающаяся трещина. В то же мгновение потолочная плита сдвинулась с места, а на всех присутствующих посыпался строительный мусор и вещи от соседей сверху. Пытаясь выбраться из перекосившейся кровати, Джастин начал звать на помощь и будить всех спящих друзей. Он видел, как они с криками выпадают на улицу, некоторые уже лежат под завалами и не двигаются. Самого его обливает кипятком с паром и неумолимо, вниз головой, затягивает в провал.

Солнечное утро прервало кошмарные сны. Через пять минут заиграл будильник. Джастин окончательно пришел в себя, умылся, перекусил и собрался на работу. По телевизору показывали бородатого мужика в черной рясе и с крестом на шее. Этот персонаж своим монотонным бухтением задержал Джастина у экрана: «Счастье – это не приобретение новой машины, работы или дома, это не заключение брака и появление детей, только не поймите меня неправильно, а в правильное время, с Божьим благословением, своевременная дефекация, которая способствует не только очищению тела, но и души».

Джастин вышел на улицу, сел в троллейбус и доехал до той остановки, на которой вчера распивал коньяк с бомжом. На противоположной стороне улицы стояли две полицейские машины с включенными маячками. Проходя мимо них, Джастин увидел того самого бродягу, который теперь лежал на тротуаре в позе спящего. Голова его была покрыта голубой салфеткой. Пакет с вещами лежал на лавке. Джастин вспомнил голос несчастного бродяги и его рассказ о правде жизни.

Приглашение на семинар

На работе все было, как всегда. Привычка шалить в чужих корпоративных сетях подбила Джастина заменить название некоторых файлов в базе данных на нецензурные слова. Это добавило разнообразия в работу. Во время обеда в кафе он сидел за одним столом с ухоженным седоволосым пожилым господином в костюме, который вечно улыбался и постоянно, что-то напевал. Он подарил Джастину буклет с религиозным содержанием и приглашение на семинар какой-то секты. Прошло несколько дней, пока Джастин уговорил себя посетить указанное в приглашении заведение. Придя по адресу, он обнаружил бывшее здание кинотеатра.

Уже с порога Джастина встретили местные аборигены – два худых старца в голубых простынях. Цвет простыней напомнил салфетку