На первый взляд, мистер и миссис Бересфорд самая заурядная пожилая супружеская пара. Глядя на них, мало кто может догадаться, что в прошлом Томми и Тапенс в качестве частных сыщиков расследовали не одно преступление: Агата Кристи - Партнеры по преступлению ( рецензия )
Год выхода романа 1968. Агате Кристи - 78 лет. Может быть поэтому завязка романа происходит в доме престарелых «Солнечный кряж».
Трудно объяснить, откуда взялось название ... Ничего сколько-нибудь похожего на кряж тут не было. Местность ровная, что очень подходило престарелым обитателям.
Томми и Таппенс едут навестить возрастную родственицу тетушку Аду, которая проживает в пансионе "Солнечный кряж". Хотя тетушка она только Томми, поэтому Таппенс, настоящее имя Пруденс, выставлена за дверь, вздорной старухой.
За тетушку Аду, от меня отдельный реверанс леди Агате.
- Боюсь, вы знаете, время от времени толика злости идет человеку на пользу. Послушать только, что она (тетушка Ада) иногда говорит про других здешних постояльцев, как их описывает. Вроде бы и грешно смеяться, а смеешься.
Пока Томми беседует со своей тетушкой, Таппенс в доме престарелых знакомиться с одной интересной старушкой миссис Ланкастер. Миссис Бересфорд снисходительно слушает болтовню старой леди. Но неожиданно та, понизив голос, задает Таппенс вопрос:
- Простите меня, это было ваше бедное дитя?
Миссис Бересфорд списывает вопрос и последующий рассказ о том,
что за камином находится какой-то мертвый ребенок
на старческое слабоумие.
Наконец то появляется Томми, и супруги с чуством выполненого долга покидают пансион.
Три недели спустя тетушка Ада умирает во сне.
Печальное событие заставляет Томми и Таппенс внепланово посетить «Солнечный кряж», чтобы разобрать вещи покойной. Неожиданно взгляд Таппенс падает на картину, висящую над каминной доской.
На небольшом, писанном маслом полотне был изображен бледно-розовый дом, стоявший рядом с каналом, через который был перекинут горбатый мостик. Под мостом, у берега, стояла пустая лодка. Вдали высились два тополя.
- Этой картины, в прошлый раз её не было, - замечает Таппенс.
Выясняется, что пейзаж подарила покойной незадолго до смерти, миссис Ланкастер - та самая пожилая дама, которая заинтриговала миссис Бересфорд в прошлый раз. Таппенс хочет спросить разрешения у старушки оставить картину себе, но выясняется, что миссис Ланкастер увезли странные родственники. Таппенс волнуется за нее и начинает расследование...
Хочу отметить сразу, что мне понравилось рассуждения о старении, старости, домах престарелых, об отношении к стариках. Такие ироничные и немного грустные, но без излишнего трагизма. И не пафостные.)
В этом романе, как и во многих других Агата Кристи рисует яркие образы английской провинции и населяющих ее типажей: сплетниц, священников, старых аристократов.
Понравилось, как леди Агата описала отношения центральных персонажей: Томми и Таппенс не только супруги, но и друзья, они отлично знают друг друга, поддерживают и помогают. Они уже долго вместе и способны буквально читать мысли друг друга.
Из-за того, что только человек постарел любить ведь не перестанешь.
Конечно, здесь не самая лучшая детективная линия, перемудрила Агата. Но атмосфера хороша.
