Неизбежное зло

- Это место сильно отличается от того, каким я его себе представлял.
- Вы не первый англичанин, который в этом признается.

Индия-накануне-обретения-независимости сегодня в тренде. О толливудском фильме RRR говорят как о возможном номинанте на Оскар-2023, а серия детективов шотландского индийца Абира Мукерджи о Сэме Уиндеме собирает урожай регалий: премия СWА, шорт премии "Эдгар", премия Уилбура Смита, выбор Клуба Зои Болл, "Санди Таймс" включает в число сотни лучших криминальных триллеров с 1945 года.

"Неизбежное зло" вторая книга расследований капитана Уиндема, которого тяжелое ранение, полученное на Западном фронте, сделало морфинозависимым. а испанский грипп лишил любимой жены. Потеряв на родине все и не видя причин длить бессмысленное существование, он неожиданно получает от бывшего шефа из армейской разведки предложение поработать под его началом в Калькутте. Не буду говорить, что не последнюю роль в решении принять сыграл несчастный аддикт Сэма, вы об этом и без меня догадались.

Его Ватсоном в расследованиях (потому что всякому Дон Кихоту нужен свой Санчо, а каждому Робинзону Пятница) выступает сержант Неустрашим Банерджи, молодой человек из знатной брахманской семьи, получивший образование в Оксфорде и служащий в британской полиции совершенно точно не за жалкое жалованье. Он, скажем так, убежденный англоман, хотя я больше чем уверена - некоторая интрига ждет нас впереди (смотри RRR). Странное "Неустрашим" - дань колониальному высокомерию, коверкающему аутентичные имена, тенденция, характерная для всякого имперского шовинизма.

На сей раз им предстоит расследовать смерть принца Самбалпура - наследника одной из богатейших и наиболее влиятельных индийских королевских династий: культ Джаггернаута, легендарные богатства индийских набобов, алмазные копи, катание на слонах и тигриная охота, роскошь и нега Востока, дворцовые интриги - полный набор приманок для читателя, изголодавшегося по яркому.

Мукерджи не заморачивался с более-менее оригинальной завязкой. История начинается с того, что принц обратился к Уиндему и Банерджи за помощью - во время официального визита в Калькутту, ему подброшены странные записки, по поводу которых хочет посоветоваться, но до апартаментов доехать они не успевают, принц убит по пути. Дальше все развивается в той же благословенно-сериальной традиции клиффхенгеров, когда уже было схваченный убийца кончает с собой, стопоря действие, а важный свидетель собирается поведать сыщику что очень значимое, но не прямо сейчас, а завтра поутру. После чего закономерным образом не доживает до завтрашнего утра.

Да, конечно, постмодернистские игрища и стёб, в точности как зависимость Уиндема, доставляющая ему много дополнительных переживаний, нехарактерных для нормального человека, которые дарят читателю такой широкий эмоциональный спектр - хорошего современного детектива без всего этого не бывает. Абир Мукерджи пишет хорошие, а Фантом Пресс большие молодцы, что дают нам возможность читать все эти замечательные книги на русском, раз уж заговорила о Фантоме, не могу не вспомнить "Ибисную трилогию" Амитава Гоша - роскошное трехкнижие, если еще не читали, от души рекомендую.

А "Неизбежное зло" есть на русском не только в бумажном и электронном формате, но также в аудио, Григорий Перель начитал чудесно.

Вторая книга цикла «Сэм Уиндем и Несокрушим» получилась куда бодрее первой.
Удовольствие от чтения гарантировано. Стоит только абстрагироваться от мысли, что в твоих руках перелицованный в миллионный раз вариант «крепкого детективного романа», обязательными атрибутами которого являются: ментально или физически ущербный главный герой, его верный помощник, не дотягивающий до блеска ГГ, но по своему обаятельный, замечательная девушка из серии «близок локоть, да не укусишь», антагонисты из числа власть предержащих и всё это в колоритных декорациях экзотических мест и времен, о которых среднестатистический читатель знает немного.
По всем этим направлениям Абир Мукерджи выкрутил ручки настройки по максимуму.
Однако автору не откажешь в изяществе с котором он обошел наиболее скользкие места. От англичанина индийского происхождения читатель волей неволей ожидает намеков об авторском отношении к колониальной политике, взаимоотношением выходцев из метрополии и индусов и пр. Вот тут он, похоже, сумел угодить всем. «Играя за белых» и ведя повествование от лица матерого англосакса, призванного вызывать симпатии, Мукерджи ненавязчиво рисует картину мира, в котором нет ни одного на 100% плохого индуса. Даже те из них, кто совершает преступления, делают это из самых высоких и чистых помыслов. А вот среди англичан гниловатых людишек едва ли не каждый второй.
На этот раз Сэм Уиндем попадает в высшее общество богатейших людей Индии («а значит и всего мира»), где с риском для здоровья то и дело чередуют дорогие сорта шампанского и виски, презрительно относятся к «мерседесам», а общественная мысль достигла высот, недоступных разуму тогдашнего англичанина. Думали мы тут живем в средневековье? А накося выкуси, у нас уже зачатки феменизма проглядывают.
Эта ниточка – вот недооцениваешь ты, читатель индусов, не недооцениваешь, будет тянуться на протяжении всей книги. Признаться лучше бы эту мысль автор реализовывал через образ Несокрушима, который в этой книге выступает лишь исполнителем задумок главного героя – считай, стреляй, анализируй, а у капитана Уиндема пока свои дела. Сделал уже? Молодец, доедай свой омлет с чили!
Увы, персонаж Несокрушима не стал более объемным, как ждешь того после первого тома.
При желании можно найти еще кучу поводов придраться. Здесь будут и «Deus ex machina», способствующий гениальным озарениям, и вопросы, которые казалось станут краеугольным камнем в расследовании, но так и подвиснут без конкретного ответа.
И тем не менее, закрывая последнюю станицу не чувствуешь разочарования или раздражения. По нынешним временам это признак очень качественной литературы.
После выхода первого тома, сопровождавшегося навязчивой рекламой , было опасение, что цикл выродится в банальщину, не оправдав авансов. Теперь же очевидно - у автора есть потенциал написать целый ряд добротных книг со сквозным сюжетом. Вот только подкинул бы он на следующий раз Сэму Уиндому какое-нибудь дело поприземленней, ловить сторонников независимости что ли. А то с его стремлению к установлению истины без арестов обвиняемых не долго и работу в имперской полиции потерять.