Беседа пьяного с трезвым чёртом

В аннотации "Беседа пьяного с трезвым чёртом" описывается как миниатюра, и это, надо сказать, гораздо лучше характеризует данное произведение, чем безликое "рассказ". Действительно, здесь, в узких рамках малого литературного жанра, разыгрывается яркая и характерная сценка, в которой, впрочем, Чехов обыгрывает свои излюбленные мотивы: вечные бюрократические беспорядки и всеохватывающее засилье дурных привычек в России XIX века (да и не только 19-го). Перенос действия в фантасмагорические декорации - приём и так довольно распространённый, а тут он ещё и подчёркивает фабулу рассказа: необычное видение Лахматова перекликается с общей атмосферой пьяной лихорадочности.
В целом же мораль произведения можно описать фразой: "Ад пуст! Все дьяволы сюда слетелись!". И с этим всё понятно: учреждение (назовём это так), призванное надзирать и наказывать, само оказывается на уровне того, с чем борется. Это ещё один типичный для Чехова мотив (встречающийся в "Палате №6" например) - полное бессилие любых бюрократических институтов (а любая организация у него, пусть даже инфернальная, обязательно пропитана духом самого мелочного бюрократизма).
На мой взгляд, это одно из самых слабых произведений Чехова. В его творчестве обычно присутствует одно доминирующее настроение: это либо юмор, либо печаль, либо же общий тон скорее философичен. Здесь всего получилось как-то понемногу, и ни один мотив не оказался в достаточной мере примечателен. Это рассказ с очень прямым посылом и чёткими задачами: вот тут надо посмеяться, вот тут - задуматься, и эта прямота, конечно, не придаёт произведению глубины.

В общем, после всего такого современного захотелось чего-нибудь душеспасительного.  А что может быть душеспасительнее русской классики? Правильно, мало чего. Поэтому недолго думая, открыл я томик Чехова, выбрал название подходящее, но незнакомое (где ж все его рассказы упомнить!) и принялся читать.

Скажу сразу, Чехов прекрасен и удивителен, это я еще в школьные годы понял. Так вот, рассказ этот – вполне достойное (а главное –актуальнейшее) творение Мастера.

Собственно, случай описывается довольно обычный: к пьяному пришел черт. Пьяница сперва испугался, но потом рассудил, что дело-то житейское, предложил черту выпить и стал выслушивать его жалобы. И на что жалуется черт? На отсутствие работы! Люди настолько хорошо сами справляются с погрязанием в грехах, что многие бесы уже сами подаются в люди и весьма преуспевают. Что ж, кажется, Антон Павлович еще в конце XIX века предсказал нам причины происходящего поныне кошмара. Параллельно Федору Михайловичу, кстати. Только в весьма лаконичной форме, ну так это же Чехов...

И остались бедные черти не у дел, потому как с течением столетий люди становились всё хитрее, наглее, изобретательнее, а черти почему-то так и работали по старинке - не вмешивались в политику, литературу и науку, ибо ничего в этом не смыслили. Странно как-то, могли бы и у своих грешников научиться всему, а не только брать взятки. Они же все к чертям попадают, или ... неужели в рай?

Вот и жалуется на свою куцую жизнь один трезвый бедный чёрт пьяному, но понимающему и душевному собеседнику. (Хотя обычно бывает наоборот - на жизнь жалуются как раз выпившие, а не трезвые):
"Как я могу учить вас украсть рубль, ежели вы уже без моей помощи тысячи цапнули?"

Поэтому люди живут лучше чертей и не только какие-нибудь адвокаты или те, кто женился на богатых купчихах, а даже простой мелкий чиновник, герой рассказа, выпивши, не на жизнь сетовал, а "размышлял о братстве, равенстве и свободе".

И стали черти поступать в люди...