Турки находились при последнем издыхании, и в марте (19 февраля по ст. ст.) 1878 г. в Адрианополе Игнатьев продиктовал условия Сан-Стефанского мирного договора, согласно которым было образовано Болгарское княжество, под номинальным сюзеренитетом султана. Оно простиралось от Дуная до Эгейского моря и от Черного моря до Албании, включая всю Македонию.
Население Болгарии было исключительно крестьянским; в стране не существовало высшего и среднего класса, «интеллигенции», представителей иных профессий.
В первой половине XIX столетия в Болгарии шел активный процесс культурного возрождения, который поддерживали зажиточные болгарские купцы Бухареста и Одессы.