Салтыков-Щедрин намекает, что люди всё больше становятся похожими на пустоутробных кукол. Эти куклы настолько заложники своих ролей, что все их действия предопределены и от этого жестоки. Кукла или не кукла — вот в чём вопрос. Чтобы не быть куклой, надо чаще задумываться о своих действиях и оценивать их с точки зрения реальной добродетели