Ава Ли в страшном пожаре потеряла не только семью, но и получила ожоги различной глубины (от второй до четвёртой степени) шестидесяти процентов своего тела. Спустя год, наполненный множеством операций, направленных на сохранение функциональности тела (о пластике и попытках исправить хотя бы частично то, что считается косметическими дефектами, пока не поднимался вопрос, так как дорого и тяжело для организма), Ава после долгих-долгих уговоров тети пытается вернуться в общество и для начала пойти в школу. Большой плюс данной книги в том, что автор хорошо изучила описываемую проблему. И трудности героини не ограничиваются переживаниями из-за собственной привлекательности. Показан, хоть и бегло, процесс восстановления, то, как Ава заново училась ходить, трудности, связанные с рубцами, — формирование контрактур, ограничивающих подвижность. Хватает и сложностей, связанных с социумом, — от постоянных навязчивых взглядов до жутко бестактных замечаний, комментариев.
В группе поддержки Ава познакомилась с девушкой по имени Пайпер, которая пострадала в аварии и получила переломы и ожоги. Пайпер безудержно оптимистична и сохраняет бойцовский настрой, не желая ограничивать свой мир четырьмя стенами и добровольным затворничеством. Однако у неё своя непростая история, свой путь вины и неприятия, боль в прошлом и настоящем. Между девушками завязывается дружба, взаимная поддержка, основанная на понимании, к которому они приходят не сразу. Понравилось то, что, хоть основное внимание и сосредоточено на главных героинях, автор не забывает и про второстепенных персонажей. Они в этой истории не просто сюжетные дополнения или люди-картонки. Они достаточно живые. Даже в случае с главной стервой вся школы не было образа стандартного зла во плоти, показан просто человек, который ошибается, переживает, злится, творит глупости.
В какой-то момент я начала опасаться, что история пойдёт по пути исцеляющей силы любви, а у Авы закрутятся романтические отношения с мальчиком-красавчиком, что будет воспевать её шрам, похожий на звезду. Но рада, что ошиблась. Всё-таки эта история в первую очередь о дружбе, о семье, о людях, что готовы быть рядом, несмотря ни на что. Конечно, есть несколько шаблонные моменты, свойственные большинству книг о преодолении и достижении мечты, но мне это не испортило общее впечатление.