Если вы считаете, что в романах Ремарка много пьют, то вы просто не читали эту повесть. "Джон - Ячменное Зерно" это история алкоголизма Джека Лондона, рассказ о том, как испытывающий отвращение к алкоголю человек стал в итоге зависимым от рюмки. И это не будет рассказ о том, как он от этой зависимости избавился. Скорее о том, как научился с ней жить.
"Первый раз я напился, когда мне было пять лет". Так начинается одна из глав этих "Мемуаров алкоголика". Конечно, это было по незнанию, одна из историй, над которыми спустя много лет смеются, но она прекрасно отражает одну из основных причин алкогольной зависимости Лондона и миллионов других мужчин хоть в те времена, хоть сейчас - доступность алкоголя. К тому же "никаких нравственных запретов в этой области не существовало".
Джек Лондон родился в бедной семье, в его окружении алкоголь был неотъемлемой, привычной, будничной частью жизни. Если ты оказался в компании, бутылка была обязательным атрибутом.
"Мне в этот раз совершенно не хотелось пить, но я не мог рисковать своей репутацией хорошего товарища и славного малого" - вот и вся причина, по которой Лондон выпивал. Ну а случаи выпить представлялись довольно часто, как только Лондон попал в среду моряков.
К 17 годам рассказчик уже 4 раза был на волоске от смерти из-за спиртного! Только крепкое от природы здоровье и счастливые случайности спасали его. Но нужно отдать Лондону должное: он годами достойно сопротивлялся Ячменному Зерну.
В плаваниях спиртного не было. И автор не испытывал ни малейшего желания пропустить стаканчик.Тяжёлый труд на заводах и фабриках за копейки не оставлял ни средств, ни сил даже подумать о спиртном. Только доступность и нежелание показаться странным в компании толкали Лондона на периодические, но чудовищные попойки. Редко, но метко, как говорится.
Начало писательской деятельности поглотило Лондона целиком, и Джон Ячменное Зерно на время оставил его. Но в итоге - любящий муж и отец все же превратился в алкоголика. Под воздействием (точнее из-за воздействия) алкоголя Лондон пережил тяжёлую депрессию (он называл это "пессимизмом", но в то же время и "тяжёлой болезнью").
Итог этого рассказа: глубокая убежденность Лондона в необходимости сухого закона. Поэтому он голосовал за равноправие женщин и мужчин, потому что только женщины - жертвы мужского алкоголизма - смогут добиться введения сухого закона.
Местами повесть немного скучновата, но она небольшая и надоесть не успевает. Вполне интересная вещь, из которой узнаешь больше о самом писателе, времени, в котором он жил, о людях, с которыми сталкивался.