Одна из самых интересных новинок серии ЖЗЛ в этом сезоне — книга признанного эксперта по «последнему титану» XX века, российского историка и публициста Дмитрия Львовича Медведева. С первых же страниц обращает на себя внимание всесторонний охват темы, от главы к главе раскрывающий перед читателем все грани черчиллевской личности — политического, партийного, военного и государственного деятеля, управленца и реформатора, литератора и художника, друга и семьянина. В результате многолетних исследований автору удалось создать объёмный портрет — не каменного исполина, а живого человека, взлётам которого сердечно радуешься, а неудачам — искренне сопереживаешь; возмущаешься его циничным заявлениям и смеёшься колким, афористичным замечаниям; мысленно споришь с одними его решениями и поражаешься мудрости и прозорливости других. Например, его пророческим прогнозам о будущем, которое уже стало нашим настоящим: «Лёгкость суждений, разброс мыслей и погоня за впечатлениями станут бичом новой эпохи с её суетой, спешкой и непродуманностью. Изменения стали настолько быстры и разнообразны, что человек просто неспособен успевать за ними» (стр. 432). К тому же книга написана живым и доступным языком, в очень увлекательной манере, что удерживает читательский интерес и внимание до самой последней страницы. Хочется также отметить, что во вкладках представлено множество по-настоящему редких, интересных фотографий, которые до этого мне нигде не попадались.
В начале повествования мы встречаем юного бунтаря, который, не отличаясь крепким здоровьем и успехами в учёбе, озадачивая учителей своим поведением и дерзкими спорами с лекторами, сумел добиться серьёзных достижений в спорте и получить блестящее образование, во многом благодаря собственному рвению и усилиям, что уже тогда выгодно отличало его от сверстников, мыслящих университетскими штампами. С юных лет зная, чего хочет, — признания, славы и богатства (оставшиеся после безвременной смерти отца средства ушли на оплату его долгов), Уинстон разработал эффективный алгоритм достижения успеха, которого будет придерживаться на протяжении всей своей жизни: найти интересное событие (например, военный конфликт), поучаствовать в нём (отличившись храбростью и доблестью) и оперативно рассказать об этом в газетных статьях и книгах, застолбив своё место и роль в описываемых исторических событиях. Интересно, что Черчилль стремился воздействовать на общественное мнение своими публикациями, и в то же время выводы, к которым он приходил в процессе работы над своими сочинениями, меняли его собственное мировоззрение, закладывая основу для будущих решений.
Биограф потомка герцога Мальборо помогает читателям наглядно представить, как в годы его военного премьерства функционировал сложный механизм принятия решений, который сильно ограничивал возможности премьер-министра и в то же время оберегал его от крупных ошибок. В связи с этим важно понять, не что он мог сделать в годы Второй мировой войны, а как именно он всё это сделал. Интересно также прояснить, как аристократ, мало что знавший о жизни простого народа, смог стать символом и объединяющим знаменем для всех британцев, которых он уверенно повёл за собой к победе, обещая им лишь «кровь, труд, слёзы и пот». Вообще, наш герой всегда был уверен в своих способностях и предназначении, заявляя однокашникам, что однажды сыграет выдающуюся роль в истории страны, и его биографию будут изучать потомки. Амбициозность, трудоголизм и ораторское мастерство — три орудия, которыми британец искусно владел и пользовался во всю, были, конечно, не врождёнными, а выработанными им самим качествами. При этом предприимчивый государственный муж использовал все связи и возможности, чтобы добиться желаемого, а то, что окружающие считали его эгоистом и карьеристом, его нисколько не волновало.
Д. Л. Медведев подчёркивает социальный уклон политики Черчилля, освещая его усилия по сокращению рабочего дня, созданию бирж труда, оплате больничных и пособий по безработице. В годы Первой мировой британский политик боролся за «увеличение калибра корабельной артиллерии, строительство супердредноутов, переход на нефть, создание военно-морской авиации, улучшение условий службы» (стр. 104), ворча на своих инертных коллег, в отличие от которых он всегда знал, что и как нужно сделать, и, как правило, умел продавить свою точку зрения. Впрочем, иногда такая неуёмная активность с фонтанированием оригинальными идеями выходила «английскому бульдогу» боком. Достаточно вспомнить неприятие его фанатичного антибольшевизма или упрямого колониализма в Индийском вопросе даже самыми консервативными политиками, что «подорвало доверие к адекватности суждений Черчилля, повлияв негативно на восприятие его дальнейших выступлений по насущным проблемам национальной безопасности и международных отношений» (стр. 190).
В связи с этим интересно проследить, сколь долгим и трудным был путь нашего героя к налаживанию союзнических отношений с СССР и США, с преодолением разного рода препятствий, ограничений и недопонимания, насколько противоречивым было его отношение к русскому народу и советскому государству, которые он всегда подчёркнуто разграничивал, и каким образом его частные заявления были умело использованы американским руководством и пропагандой в своих целях. Фултонская речь Черчилля широко известна, в отличие от дальнейшей трансформации его внешнеполитических взглядов, выразившейся в усилиях по налаживанию отношений с СССР, разрядке международной напряжённости, мирному сосуществованию западного и восточного блоков и проведению трёхстороннего саммита в 1950-х годах, что встретило бескомпромиссное сопротивление сначала со стороны Трумэна, а затем — Эйзенхауэра. Но даже в моменты самых горьких неудач и обидных поражений «старый пёс» не впадал в деперссию, продолжая верить в свою счастливую звезду и самозабвенно заполняя политический вакуум творчеством — живописью и писательством. Увлечению Черчилля живописью посвящена отдельная глава, а про важнейшие литературные труды в библиографии своего героя Дмитрий Медведев рассказывает на протяжении всей книги, подчёркивая, что Уинстон Черчилль был профессиональным писателем: основным источником его дохода с 23-летнего возраста и до конца жизни были гонорары за публикации и переиздания книг и сборников статей. К тому же Нобелевскую премию он получил именно за свою литературную деятельность.
После знакомства с талантливо написанной биографией этого удивительного человека, который «доказал, что личность по-прежнему что-то значит, главное, найти свой путь и не бояться следовать по нему до конца» (стр. 445), заряжаешься его жизнерадостностью и оптимизмом, веря, что всё будет хорошо. Пожалуй, это «послевкусие» от книги лучше любых слов передаёт полученные в ходе её прочтения положительные эмоции и впечатления.